تسولوف يُعيّن سائق احتياطي لفريقي ريد بول وريسينج بولز في 2027 بعد فشله في الحصول على مقعد أساسي

سيعمل نيكولا تسولوف سائقاً احتياطياً لكل من ريد بول وريسينج بولز في موسم الفورمولا 1 لعام 2027، وفقاً لما أكدته منظمة ريد بول، بعد أن فشل البلغاري البالغ من العمر 19 سنة في الحصول على المقعد الأساسي في فريق ريسينج بولز الذي كان يُتوقع أن يشغله.

كان تسولوف مرتبطاً بقوة بفرصة خلافة ليام لوسون في فريق فاينتسا، لكن أسابيع من التكهنات انتهت عندما أكد فريق ريسينج بولز أن لوسون سيستمر إلى جانب أرفيد ليندبلاد. بدلاً من ذلك، سيتولى البلغاري دوراً احتياطياً وتطويرياً يشمل كلا الفريقين المرتبطين بريد بول.

يأتي التعيين في أعقاب موسم افتتاحي متميز في الفورمولا 2، حيث حقق تسولوف ستة انتصارات — بما فيها أربعة انتصارات في السباقات الرئيسية — وأصبح أول سائق في تاريخ السلسلة يفوز بثلاث سباقات رئيسية على التوالي. يحتل حالياً المركز الثاني في ترتيب الفورمولا 2، متأخراً بسبع نقاط عن الزعيم رافائيل كاميرا مع تبقي جولتين.

سيتضمن برنامجه في 2027 عمل المحاكاة، والظهور في جلسات التدريب الحرة الأولى، واختبارات السيارات السابقة، واختبارات إطارات بيريللي، بالإضافة إلى احتمالية التدخل كبديل في السباقات في حالات الطوارئ — دور يعكس الدور الذي أداه يوكي تسونودا في ريسينج بولز عندما تمت استدعاء لوسون إلى ريد بول بعد إصابة إسحاق هادجار.

“نيكولا سائق شاب استثنائي الموهبة، وقد انبهرنا كثيراً بتطوره وأدائه على مدى السنوات القليلة الماضية”، قال لوران ميكيس، المدير الفني لفريق ريد بول. “القتال من أجل البطولة في الفورمولا 3 والآن المنافسة على لقب الفورمولا 2 في موسمه الأول الكامل يقول الكثير عن قدرته وعزيمته. ما أثار إعجابنا بنفس القدر هو نضجه وأسلوبه في السباق واستعداده المستمر للتعلم والتحسن.”

أضاف ميكيس أن التعيين يشير إلى التزام قوي بمستقبل تسولوف طويل الأجل في الرياضة. “يعكس هذا التعيين ثقتنا به والتزامنا بمتابعة تطوره. سيكون تركيزنا في 2027 على منحه الخبرة والأدوات والدعم الذي يحتاجه ليكون مستعداً للسباق في الفورمولا 1.”

عبّر تسولوف نفسه عن امتنانه للفرصة. “أنا سعيد بشكل لا يصدق وممتن لريد بول لمنحي هذه الفرصة. منذ انضمامي إلى الفريق الناشئ، تلقيت دعماً رائعاً وتطورت كثيراً، سواء كسائق أو كشخص. تقدمت مسيرتي بسرعة لا تصدق، وأنا مدين بالكثير لكل من آمن بي.”

قبل بدء واجباته في 2027، لا يزال لدى تسولوف عمل غير منتهٍ في الفورمولا 2. قد يفتقد كاميرا، الذي سيسابق مع فريق هاس في الموسم المقبل، الجولتين الأخيرتين إذا أخذت التزاماته في الفورمولا 1 الأولوية بعد ظهوره الافتتاحي في إنتيرلاغوس كبديل عن إستيبان أوكون الذي رحل — وهو سيناريو قد يمنح تسولوف البطولة في النهاية.