فيرستابن يتعهد بالرحيل عن الفورمولا 1 في اللحظة التي يفقد فيها إيمانه بأنه الأفضل

حدد ماكس فيرستابن الشرط الوحيد الذي قد ينهي مسيرته في الفورمولا 1: اللحظة التي يتوقف فيها عن الاعتقاد بأنه أفضل سائق في الحلبة. أدلى بطل العالم أربع مرات بهذا الاعتراف للإعلاميين قبل جائزة البرازيل الكبرى في إنتيرلاغوس، حيث انطلق من المركز 21 وانتهى به الحال في المركز الثاني خلف لاندو نوريس.

“أنا دائماً أعتقد ذلك،” قال فيرستابن عندما سُئل عما إذا كان لا يزال يعتبر نفسه أفضل سائق في الحلبة. “وإلا، فسأتوقف!”

لم يفز الهولندي ببطولة منذ عام 2024. حقق نوريس اللقب العام الماضي، وأحرز كيمي أنتونيللي بطولة عام 2026 في المكسيك في وقت سابق من هذا الشهر. ومع ذلك، يصر فيرستابن على أن الثقة بالنفس التي ميزت مسيرته تعود إلى موسم انطلاقته مع توروسو في عام 2015، عندما كان يبلغ من العمر 17 سنة فقط.

“بالتأكيد لديك هذا الشعور، لكن في عام 2015 كنت أعلم أيضاً أن لدي الكثير لأتعلمه،” قال. “لكن كان لدي بالفعل في ذهني أن لدي الإمكانية لأكون الأفضل، نعم.”

كان هذا الموسم صعباً على فريق ريد بول. بدأت الحملة الأولى للفريق بوحدات مدعومة من فورد بوتيرة بطيئة، ولم يحقق فيرستابن فوزه الأول في الموسم إلا في جائزة البحرين الكبرى في أكتوبر - سباق تم نقله إلى سيبانج بعد إلغاء الحدث الأصلي في الصخير. تلت ذلك انتصارات في سنغافورة والمكسيك، وهو يدخل الجولات الثلاث الأخيرة في المركز الثاني في ترتيب السائقين، متقدماً بـ 17 نقطة على جورج راسل من مرسيدس.

“أعتقد أنني حققت موسماً جيداً،” قال فيرستابن. “إنها مجرد أنك في الفورمولا 1، تعتمد أيضاً على سيارتك، بالطبع. في الآونة الأخيرة، كان لدينا الأمور مرتبة بشكل معقول مرة أخرى. وبعد ذلك تأتي الانتصارات.”

أظهرت عملية استرجاعه في البرازيل هذه النقطة. بعد أن انطلق من المركز 21 بسبب عقوبة محرك، اخترق الحقل للوصول إلى المركز الثاني رغم إبلاغه عن تغيير “ليلي ونهاري” في سلوك السيارة بعد الانتقال إلى إطارات جافة. قال مدير فريق ريد بول لوران ميكيس إن أي محاكاة لم تكن يمكن أن تتنبأ بهذا الأداء، مشيراً إلى أن فيرستابن كان “يتفوق على المحاكاة بشكل منتظم”.

كانت هذه السنة الثالثة على التوالي التي يصل فيها فيرستابن إلى منصة التتويج من عمق الحقل في إنتيرلاغوس. مع ضغط راسل ولويس هاميلتون بقوة خلفه في الترتيب، وتنافس ريد بول مع ماكلارين على المركز الثالث في بطولة الفريق، توفر الجولات الختامية من عام 2026 له فرصة لتعزيز نهاية قوية لموسم بدأ في ظروف صعبة.