Yamal autorisé à jouer en tant que remplaçant pour l'ouverture de la Coupe du Monde de l'Espagne contre le Cap-Vert

Lamine Yamal est apte à jouer lors de l’ouverture de la Coupe du Monde 2026 de l’Espagne contre le Cap-Vert à Atlanta lundi, a confirmé l’entraîneur Luis de la Fuente en conférence de presse d’avant-match, bien que le joueur de 18 ans devrait débuter sur le banc plutôt que de titulariser.

Yamal se remet progressivement d’une blessure aux ischio-jambiers qui l’a forcé à manquer les dernières semaines de la saison au Barcelona. De la Fuente a déclaré que la décision de l’inclure a été prise en consultation avec le personnel médical des deux structures, le club et la sélection.

« Nous suivons les indications du personnel médical du Barcelona, son club, et aussi de la sélection espagnole, avec les préparateurs physiques. Tout indique que Lamine Yamal est prêt à jouer demain », a déclaré de la Fuente. « Nous ne savons pas combien de temps. C’est une question de l’évolution du match, de la situation du jeu, qui vous donne une indication sur le moment où il pourrait entrer sur le terrain, mais il est en condition idéale pour jouer demain. »

L’entraîneur a été tout aussi direct sur les limites de la disponibilité de Yamal. « Lamine Yamal est prêt à jouer quelques minutes et notre équipe médicale est d’accord avec cette décision. Sinon, il ne serait même pas sur le banc. »

Yamal s’est annoncé sur la scène internationale à l’Euro 2024, aidant l’Espagne à remporter le trophée malgré ses seulement 17 ans à la veille de la finale. Désormais largement considéré comme l’héritier le plus probable de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en tant que figure dominante du sport, sa présence s’est déjà fait sentir aux États-Unis avant même le coup d’envoi — une publicité portant son image domine le stade d’Atlanta où l’Espagne débute sa campagne.

L’Espagne entre dans le tournoi en tant que co-favorite aux côtés de la France et en tant que championne d’Europe en titre, ce qui reflète la position qu’elle occupait avant de remporter son unique titre de Coupe du Monde en 2010. De la Fuente a été prudent pour ne pas laisser ce statut engendrer de complaisance, particulièrement contre le Cap-Vert, qui participe à sa première Coupe du Monde.

« Ils pourraient être l’une des équipes qui créent une surprise à cette Coupe du Monde », a-t-il déclaré des débutants.

Sur le poids des attentes entourant son équipe, de la Fuente a ajouté: « C’est simplement la reconnaissance de tout ce que nous avons fait pour en arriver là. Nous sommes humbles. Nous savons à quel point il est difficile de remporter n’importe quel match et de remporter la Coupe du Monde. »