Yamal admet que c'est « encore trop tôt » pour débuter pour l'Espagne à la Coupe du Monde

Lamine Yamal a admis qu’il n’était pas prêt à débuter pour l’Espagne à la Coupe du Monde 2026, l’ailier du Barcelona gérant une blessure à la cuisse gauche qui l’a vu entrer en tant que remplaçant à la 71e minute du match nul 0-0 d’ouverture de La Roja contre le Cap-Vert lundi.

« Je vais bien, je me sens bien, mais c’est encore trop tôt », a déclaré Yamal au diffuseur espagnol RTVE. « C’est inutile de prendre des risques. Je suis en phase d’adaptation, ce n’est pas le moment de jouer un match complet. Mais je peux jouer autant de minutes que l’entraîneur le souhaite. »

L’Espagne affronte l’Arabie saoudite à Atlanta dimanche avant un choc potentiellement décisif du groupe H contre l’Uruguay à Guadalajara — un match dans lequel avoir Yamal à pleine forme pourrait s’avérer crucial pour les champions d’Europe en titre.

L’ailier de 18 ans a également révélé que l’ailier Nico Williams, qui est arrivé au tournoi avec sa propre blessure, est plus avancé dans sa récupération. « Physiquement, il va encore mieux que moi », a déclaré Yamal. « On n’est pas pressés. On a une grande équipe avec des joueurs de haut niveau et on doit y aller étape par étape. »

Yamal arrive au tournoi comme l’une de ses figures les plus en vue. Il a été central dans le triomphe de l’Espagne à l’Euro 2024 et a mené Barcelona au titre de La Liga la saison dernière. Son profil aux États-Unis a été souligné par une grande publicité portant son image à l’extérieur du Mercedes-Benz Stadium à Atlanta, où l’Espagne a ouvert sa campagne.

« Je le prends naturellement, c’est quelque chose auquel je suis habitué », a déclaré Yamal à propos de sa célébrité mondiale croissante. « Je sais ce que je représente à l’extérieur de l’Espagne et en Espagne. J’essaie toujours de donner mon meilleur — c’est ce que les fans veulent. Si vous avez votre image sur ce bâtiment, c’est parce que vous pouvez faire des choses sur le terrain que les gens aiment, des choses qui les excitent quand ils vous voient jouer. »

Le début hésitant de l’Espagne contre le Cap-Vert, une nation d’environ un demi-million d’habitants faisant ses débuts à la Coupe du Monde, a souligné à quel point La Roja pourrait avoir besoin de Yamal à son meilleur alors que la phase de groupes progresse.