Xavier Roe quitte les Chiefs pour Sale Sharks après avoir initié son propre départ en Angleterre

Xavier Roe quittera les Chiefs pour Sale Sharks avant la saison 2027 de la Gallagher Premiership, le demi de mêlée de 27 ans confirmant qu’il a personnellement orchestré ce départ après six ans à Hamilton et sans offres concurrentes d’autres clubs néo-zélandais.

Roe, qui a disputé 58 matchs pour les Chiefs depuis ses débuts en 2021 et a représenté Waikato dans la Bunnings NPC, a signé avec le club basé à Manchester alors qu’ils se préparent à remplacer les demis de mêlée partants Raffi Quirke et Nye Thomas. Ce contrat met fin à un séjour à Hamilton qui a commencé en 2012 quand Roe a quitté Pauanui pour fréquenter Hamilton Boys High School.

S’exprimant sur Sport Nation, Roe a été franc sur les motivations duales derrière cette décision. « Je suis à Hamilton depuis 2012… Je pense que partir de l’autre côté du monde était définitivement un facteur différent », a-t-il déclaré. « Ce serait génial de partir là-bas et de jouer avec des gars avec lesquels je n’ai jamais joué, et évidemment de faire un peu de réseautage là-bas aussi. »

Sur le plan du rugby, Roe a reconnu que le confort était devenu un facteur après une demi-décennie au même club. « C’est ma sixième saison maintenant aux Chiefs et j’avais juste envie de quelque chose de différent — on peut évidemment devenir très à l’aise dans son propre espace ici », a-t-il dit. « Donc oui, quand mon contrat arrivait à terme, c’était quelque chose que j’avais envie de faire. »

Roe a confirmé qu’il avait contacté son agent à la fin 2025, sachant que son contrat avec les Chiefs expirait à la fin 2026, et que Sale Sharks a émergé de ces conversations initiales. Il n’a reçu aucune approche d’aucun autre club néo-zélandais au-delà des Chiefs.

« C’était en fait moi qui suis allé le voir et qui ai dit que j’aimerais bien regarder à l’étranger, et ensuite il met les antennes dehors, et Sale Sharks est venu le voir et s’est renseigné — c’est de là que ça vient », a expliqué Roe.

Le demi de mêlée a également été direct sur sa position dans le paysage du rugby néo-zélandais, ayant été appelé au sein du groupe des All Blacks en 2025 avant leur test du Rugby Championship contre les Springboks à Eden Park et ayant participé au tour de fin d’année des All Blacks XV de Jamie Joseph. « Je ne suis pas un All Black. Je n’ai pas de contrat de rugby néo-zélandais dit-on. Je suis seulement contracté aux Chiefs et à la NPC Waikato », a-t-il dit. « Pour moi, ce n’est probablement pas aussi compétitif où je suis dans l’ordre de préséance en Nouvelle-Zélande… c’est beaucoup mieux pour moi financièrement en allant là-bas. »