Xabi Alonso écarte Kendry Paez de ses plans à Chelsea, un prêt toujours recherché

Xabi Alonso a publiquement écarté Kendry Paez de ses plans pour l’équipe première de Chelsea, confirmant que l’ailier équatorien de 18 ans ne jouera pas pour le club avant la fenêtre de janvier et qu’un départ en prêt reste la solution privilégiée.

Paez est revenu à la base d’entraînement de Cobham le mois dernier après la fin prématurée de son prêt à River Plate, mais Chelsea n’a pas réussi à lui trouver un nouveau club avant la fermeture de la fenêtre de transferts anglaise. Il n’a pas joué une seule minute pour Chelsea depuis son transfert de 17,3 millions de livres en provenance d’Independiente del Valle l’été dernier — un transfert convenu alors qu’il avait 16 ans, avec l’accord qu’il ne s’installerait en Angleterre qu’à ses 18 ans.

Interrogé directement mardi sur la possibilité que Paez joue avant janvier, Alonso a été sans équivoque. « Non, non. Il ne fait pas partie des plans », a déclaré l’entraîneur principal de Chelsea. « Pour le moment, il ne fait pas partie de l’équipe première. »

Alonso a plutôt indiqué que l’accent du club porte sur le développement du niveau de Paez en dehors de l’environnement de l’équipe première. Bien que la fermeture de la fenêtre anglaise empêche tout prêt domestique, des options à l’étranger restent ouvertes. Des ligues au Mexique, au Brésil et en Grèce ont été identifiées comme des destinations potentielles, selon The Athletic.

La concurrence pour les postes d’ailiers à Stamford Bridge rend le chemin vers du temps de jeu particulièrement étroit pour Paez. Alonso a rapidement mis en place un système en 3-4-3 qui impose des exigences spécifiques à ses ailiers, et la profondeur dont il dispose est considérable. Lors de la défaite de dimanche à Arsenal — la première défaite d’Alonso depuis sa prise de fonction — Jorrel Hato et Pedro Neto ont opéré comme arrière-latéraux, Morgan Rogers et Cole Palmer soutenant l’avant-centre. Estevao est entré en jeu, tandis que Jamie Gittens et la recrue estivale Geovany Quenda sont restés sur le banc.

Paez avait précédemment passé la première moitié de la saison dernière en prêt à Strasbourg, le club sœur de Chelsea en France, mais ce passage n’a guère accéléré son intégration aux plans d’Alonso. Avec l’entraîneur qui prend maintenant ses distances publiquement avec l’adolescent, un deuxième prêt en janvier semble l’issue la plus probable.