Le retour choc de Keane à Manchester United bloqué par la nomination permanente de Carrick

Roy Keane s’est rapproché d’un retour à Manchester United plus que quiconque ne l’aurait imaginé, avant que la nomination permanente de Michael Carrick au poste d’entraîneur principal ne ferme définitivement la porte à la légende du club.

Lorsque Ruben Amorim a été limogé, Darren Fletcher a pris les commandes en tant que caretaker avant que United ne procède à des entretiens pour un poste d’entraîneur intérimaire. Ole Gunnar Solskjaer figurait parmi les candidats envisagés pour le rôle, et selon Charlie Wyett du Sun, le Norvégien avait désigné Keane — son ancien coéquipier à United — comme son adjoint.

« On peut maintenant révéler que le choix potentiel du Norvégien pour son numéro 2 était l’ancien capitaine de United, Keane », écrit Wyett. « On ne saura jamais ce qui se serait passé si Solskjaer et Keane avaient été aux commandes. Mais la perspective du retour de l’Irlandais au club aurait été spectaculaire. »

Carrick a finalement remporté le rôle intérimaire et en a tiré le meilleur parti, guidant United vers une troisième place en Premier League qui a assuré un retour en Ligue des Champions. Cette forme a suffi à convaincre le club de lui offrir un contrat permanent en fin de saison, fermant la porte à tout arrangement alternatif.

Cet épisode revêt une forme familière pour Solskjaer. Il est d’abord arrivé à Old Trafford en tant que caretaker en décembre 2018 suite au départ de Jose Mourinho, a signé un contrat de trois ans quatre mois plus tard, et est resté en charge jusqu’en novembre 2021 — quand son propre limogeage a donné à Carrick son premier intérim. Solskjaer a mené United en finale de Ligue Europa lors de son mandat mais a quitté ses fonctions après une victoire en sept matches qui a laissé le club en dehors des places européennes.

Keane, 55 ans, possède un palmarès d’entraîneur varié incluant des postes de manager à Sunderland et Ipswich Town, ainsi que des rôles d’adjoint à Aston Villa, Nottingham Forest et avec la République d’Irlande. Il a passé les dernières années comme l’un des plus éminents consultants télévisés du football, disséquant régulièrement et sans détour les lacunes de United depuis le studio plutôt que du banc de touche.

Avec Carrick désormais fermement établi en tant qu’entraîneur principal, cette implication directe à son ancien club ne se fera pas — du moins pas cette fois.