Willian avoue que le contrat de 220 000 £ par semaine à Arsenal l'a rendu malheureux et qu'il voulait partir après trois mois

Willian a admis que le contrat de 220 000 £ par semaine qui l’a attiré de Chelsea à Arsenal à l’été 2020 l’a finalement rendu malheureux, confiant à un podcast qu’il a demandé à partir dans les trois mois suivant son arrivée et a depuis accepté que ce transfert était une erreur.

S’exprimant auprès de son ancien coéquipier de Chelsea John Obi Mikel sur The Obi One Podcast, l’ailier brésilien a décrit comment Mikel Arteta l’a personnellement courtisé avec des promesses d’un rôle central au club. « Arteta m’a dit: ‘On va jouer comme ça et je veux que tu sois le principal, je vais construire l’équipe autour de toi, je veux te donner les clés du club’ », a rappelé Willian.

Ces assurances se sont avérées décisives. Le contrat de Willian à Stamford Bridge avait expiré et Chelsea n’était pas disposée à égaler l’offre triennale d’Arsenal. À 32 ans, avec sa famille installée à Londres, l’accord semblait simple. « Pour être honnête, j’aurais dû rester », a-t-il déclaré, « mais à ce moment-là, je pensais que la meilleure solution était d’y aller ».

La réalité à Arsenal s’est avérée inférieure à ce qu’on lui avait dit. « Quand tu entends beaucoup de choses et que tu rejoins le club, des choses qui ne sont pas les mêmes que ce qu’on m’a dit, je me suis frustré immédiatement », a-t-il expliqué. « Trois mois plus tard, j’ai dit à mon agent que je voulais partir, et que j’avais commis une grosse erreur en quittant Chelsea ».

Interrogé sur le fait que des promesses spécifiques auraient été brisées, Willian a été prudent mais clair. « C’était plus dû à ce que j’ai entendu. Je me suis frustré à cause de ça parce que quand j’étais là, j’ai vu certaines situations et je me suis dit, ça ne va pas changer ».

Il a marqué un but et fourni sept passes décisives en 37 apparitions au cours de la saison 2020/21 — une campagne au cours de laquelle Arsenal a terminé huitième de la Premier League — avant de partir pour son club de cœur Corinthians au Brésil après seulement un an de son contrat triennal.

« À cause de ça, je n’ai pas pu bien jouer ou performer parce que je n’étais pas heureux », a déclaré Willian. « Quand tu n’es pas heureux, tu ne peux pas performer. L’argent ne peut pas acheter le bonheur. C’était le meilleur contrat de ma vie là-bas, mais je n’étais pas heureux ».

Ces commentaires offrent une fenêtre candide sur les premiers troubles du mandat d’Arteta à Arsenal, une période bien éloignée du premier titre de Premier League du club en 22 ans qui a suivi dans les saisons suivantes.