Relégation en Championship : une catastrophe financière de 315 millions pour Manchester City

Manchester City fait face à un manque à gagner potentiel de plus de 315 millions de livres si son appel contre 114 violations du fair-play financier de la Premier League échoue et aboutit à une relégation, selon l’expert en finances du football Kieran Maguire.

City a été reconnu coupable par un panel indépendant d’avoir utilisé des contrats de sponsoring « fictifs » pour gonfler artificiellement ses revenus d’environ 900 millions de livres entre 2009 et 2018, lui permettant de contourner les réglementations du fair-play financier. Le club a lancé un appel, affirmant détenir des « preuves irréfutables » de son innocence. Une partie de cet appel repose sur l’argument selon lequel une partie de l’argent du sponsoring provient du gouvernement des Émirats arabes unis — ce qui est autorisé selon les règles de la Premier League — plutôt que des propriétaires du club, ce qui ne l’est pas. Un verdict pourrait arriver dans les 12 semaines.

En cas d’échec de l’appel, les sanctions envisagées incluent des déductions de points, des interdictions de transfert, des pénalités financières et même l’expulsion de la Premier League. Les autres clubs de l’élite seraient divisés sur la sévérité de la punition à infliger à City.

Maguire, s’exprimant auprès de The i Paper, a détaillé les dégâts financiers que le football de Championship infligerait. City perdrait environ 50 millions de livres en revenus de droits télévisés et 225 millions de livres en prix et frais de participation à la Ligue des Champions. Les revenus des jours de match pourraient chuter d’un supplémentaire 40 millions de livres en raison de la réduction des tarifs d’hospitalité d’entreprise — portant le manque à gagner combiné à environ 315 millions de livres.

Au-delà du choc immédiat sur les revenus, City serait également soumis aux règles de coûts d’effectif de l’EFL, qui plafonnent le montant que les clubs peuvent dépenser en salaires des joueurs et de l’entraîneur à 85 % des revenus autorisés. Maguire a décrit le scénario sans détour: « Une catastrophe du fair-play financier à moins qu’il y ait un exode massif ».

La masse salariale de City pour la saison 2024/25 s’élevait à environ 408,4 millions de livres — plus de onze fois la masse salariale moyenne d’un club de Championship de 37 millions de livres. Le respect des règles de dépenses de l’EFL nécessiterait donc une réduction drastique des coûts du personnel joueur.

Pour l’instant, l’attention de City reste concentrée sur le terrain. Le club se rend à Anfield dimanche pour affronter Liverpool alors que la Premier League reprend après la trêve internationale.