Whittaker stupéfie la division des poids lourds légers avec un KO brutal de Krylov à l'UFC 329

Robert Whittaker s’est annoncé chez les poids lourds légers de manière spectaculaire, mettant KO Nikita Krylov à 1:01 de la troisième reprise à l’UFC 329 samedi — un arrêt tellement violent que Krylov s’est immédiatement agrippé à sa mâchoire, qui aurait pu être fracturée par le coup décisif.

Malgré une différence de poids significative face à Krylov, la vitesse de main de Whittaker a été le facteur déterminant dès le premier coup de cloche. Il a décoché des coups de poing tranchants et éclair tout au long de la première reprise qui ont tenu le plus grand homme honnête, même alors que Krylov tentait d’utiliser son avantage physique en plaquant Whittaker contre la cage et en cherchant des projections.

L’ancien champion des poids moyens a résisté à cette pression de lutte et a commencé à trouver sa portée à la deuxième reprise, déployant des combinaisons foudroyantes qui ont visiblement blessé Krylov à plusieurs reprises. Le Russe a absorbé les coups sans tomber, mais les dégâts cumulatifs commençaient à se faire sentir.

La fin est arrivée à la troisième quand Whittaker a touché Krylov avec un coup de poing droit raide et a immédiatement suivi avec un autre coup écrasant. Krylov s’est agrippé à sa mâchoire et a lui-même signalé l’arrêt du combat alors que l’arbitre intervenait pour confirmer l’arrêt.

« Régalez-vous les yeux sur ça Reddit! » a déclaré Whittaker après la victoire. « Honnêtement, il y avait beaucoup de nerfs et nous avons vu des gars monter et dégringoler… mais nous l’avons toujours. J’ai entraîné tout le camp avec l’idée que mon adversaire allait être le croquemitaine. »

Whittaker a été tout aussi direct sur ses intentions à 205 livres. « Je suis arrivé bien lourd et je frappe aussi fort que n’importe qui d’autre », a-t-il dit. « C’est ma maison maintenant. La page des poids moyens est fermée. »

La performance soulève des questions immédiates sur la place de Whittaker dans le paysage des poids lourds légers. La division n’est pas considérée comme la plus profonde du sport, et selon ces preuves, le jeune homme de 29 ans — ancien challenger deux fois pour le titre des poids moyens — pourrait déjà figurer parmi ses combattants les plus dangereux.