White tacle Hearn dans la querelle de contrat d'Aspinall : « Tu dis des bêtises »

Le PDG de l’UFC Dana White a publiquement tancé le patron de Matchroom Boxing Eddie Hearn samedi après que Hearn ait osé défier White de libérer le champion poids lourd Tom Aspinall de son contrat UFC, déclarant aux journalistes: « Félicitations encore, Eddy. Tu dis des bêtises encore une fois. »

L’échange est la dernière escalade d’une querelle persistante entre les deux promoteurs qui a dominé les gros titres des sports de combat pendant une grande partie de 2026. Hearn, qui représente Aspinall, avait arguté que l’UFC ne payait pas le poids lourd britannique à un salaire équitable et avait menacé d’empêcher Aspinall de combattre sous son contrat actuel. La réponse de White a été directe et pointue.

« Il a dit qu’il voulait qu’il soit libéré, non? » a déclaré White. « Tu libères Bam Rodriguez alors. Ça semble plutôt bête, non? »

White a également rejeté la menace de Hearn de tenir Aspinall à l’écart, notant qu’aucun promoteur ne peut physiquement forcer un combattant à combattre. « Si Eddie ne va pas laisser son combattant combattre, qu’est-ce que tu vas faire? Tu ne peux forcer personne à combattre. Tu dois avoir envie de combattre. Donc, on verra comment ça se passe. »

Une grande partie de la colère de White était dirigée contre les circonstances entourant Conor Benn, le combattant de longue date de Matchroom que White a signé pour Zuffa Boxing — un mouvement largement crédité d’avoir déclenché la querelle en premier lieu. White a affirmé que Hearn avait été visiblement contrarié de perdre Benn malgré, selon White, son refus de le payer adéquatement.

« Eddie — qui apparemment, Benn était son meilleur ami — il pleure, littéralement il pleure, depuis des semaines, » a déclaré White. « Il ne voulait même pas le payer, mais il veut payer mon gars. Il aurait pu payer son meilleur ami, et ils auraient pu rester meilleurs amis. Eddie est plein de conneries. »

Aspinall reste à l’écart en se remettant d’une blessure à l’œil qui a nécessité plusieurs interventions chirurgicales. En son absence, l’UFC doit couronner un champion poids lourd intérimaire à UFC White House, où Alex Pereira affronte Ciryl Gane en combat de co-vedette. Aspinall devrait affronter le vainqueur à un moment donné plus tard en 2026, bien que son calendrier reste dépendant de sa récupération et du différend contractuel en cours avec Hearn ne montrant aucun signe de résolution.