White révèle l'échec d'un combat Dern vs Zhang alors que la carte de l'UFC à la Maison-Blanche prend forme

Dana White a fait la couverture du magazine TIME, la publication proposant un profil de son parcours de promoteur marginal à l’architecte d’un événement historique de l’UFC à la Maison-Blanche le 14 juin.

L’article du TIME, intitulé « The Promoter: How Dana White Took the UFC From the Fringes to the White House », couvre un terrain familier pour les fans de longue date de l’UFC mais met en lumière les liens croissants de la promotion avec le président Donald Trump. La divulgation nouvelle la plus notable intervient quand White aborde l’absence d’un combat féminin sur la carte: il a révélé que l’UFC a tenté de réserver un combat de titre en poids paille entre Mackenzie Dern et Zhang Weili mais n’a finalement « pas pu le concrétiser ».

UFC White House est dominé par un combat de titre en poids léger entre Ilia Topuria et Justin Gaethje. La carte comprendra également un deuxième combat de titre, avec le champion des poids moyens et des poids lourds légers Alex Pereira montant au défi de Ciryl Gane pour le titre intérimaire des poids lourds — un affrontement qui ajoute un poids considérable à un événement déjà très médiatisé.

Le cadre de la Maison-Blanche marque la première fois que l’UFC organise un événement à la résidence présidentielle, un jalon que le profil du TIME présente comme l’aboutissement des efforts de White pendant des décennies pour amener les arts martiaux mixtes dans le courant dominant. Sa relation avec Trump, qui précède l’administration actuelle, est explorée en profondeur tout au long de l’article.

Avec Pereira en quête d’un troisième titre simultané et Topuria défendant sa ceinture des poids légers contre un adversaire chevronné en Gaethje, UFC White House porte des enjeux de championnat authentiques même sans la division féminine représentée sur la carte.