Watkins affirme que Rashford l'a le plus surpris à l'entraînement de l'Angleterre

Ollie Watkins a nommé Marcus Rashford comme le joueur qui l’a le plus surpris à l’entraînement de l’Angleterre, offrant une évaluation élogieuse de l’attaquant de Manchester United avant la Coupe du Monde 2025 en Amérique du Nord.

S’exprimant sur la chaîne YouTube de Rio Ferdinand, Watkins a évoqué avoir regardé Rashford dominer les exercices de rondo en stage. « Rashy, c’est… comme, dans un rondo aussi. Parfois je suis à l’extérieur, et il fait quelque chose là-bas, et il m’envoie, et je ne suis même pas au milieu. Je dirais que c’est lui », a déclaré Watkins.

L’attaquant d’Aston Villa a également revenu sur leur période ensemble à Aston Villa lors de la deuxième moitié de la saison 2024/25, quand Manchester United a envoyé Rashford à Villa Park en prêt. Rashford a marqué quatre buts et fourni six passes décisives en 17 apparitions, notamment en déchiquetant Paris Saint-Germain en quart de finale de la Ligue des Champions et en aidant Villa à atteindre la demi-finale de la FA Cup.

« Il y a eu des moments où j’étais sur le banc, et il me tenait hors de l’équipe, et j’étais frustré — pas à cause de lui, je voulais juste jouer, mais je pouvais comprendre », a déclaré Watkins. « Le match contre le PSG, il les a absolument déchiquetés. Et je suis sur la ligne de touche en me disant que je ne devrais vraiment pas entrer. »

Malgré sa bonne forme à Villa, l’équipe d’Unai Emery a choisi de ne pas signer Rashford définitivement. L’international de 28 ans a plutôt rejoint Barcelone en prêt, où il s’est épanoui en La Liga, inscrivant 14 buts et 14 passes décisives en 49 apparitions. Barcelone détient une option d’achat de 26 millions de livres, bien qu’une décision finale sur son avenir à long terme n’ait pas encore été prise.

Cette forme a suffi à valoir à Rashford une place dans l’équipe d’Angleterre du successeur de Gareth Southgate pour la Coupe du Monde, et Watkins n’a laissé aucun doute sur l’impression qu’il a faite. « Je ne peux pas en parler assez bien », a-t-il ajouté.

Pour Manchester United, la résurgence de Rashford — d’abord à Villa puis à Barcelone — soulève des questions pointues sur les raisons pour lesquelles le club l’a laissé partir en premier lieu, ayant permis à un joueur désormais évalué à 26 millions de livres de partir en prêt plutôt que de reconstruire autour de lui à Old Trafford.