Vozinha en larmes après son exploit face à l'Espagne : sa mère n'a pas pu venir à la Coupe du Monde

Le gardien du Cap-Vert Vozinha a tenu l’Espagne en échec lors de la première participation de son pays à la Coupe du Monde à Atlanta, offrant aux Blue Sharks leur premier point du tournoi — puis s’est effondré en larmes quand on lui a demandé pourquoi sa mère n’était pas au stade.

Vozinha, 40 ans, a été désigné homme du match après un match héroïque face aux champions d’Europe, mais les célébrations ont été tachées de chagrin. Le Cap-Vert figure parmi les pays dont les citoyens doivent verser une caution remboursable pouvant atteindre 15 000 dollars (11 200 livres sterling) en plus des frais de visa standard avant de voyager aux États-Unis, et la famille du gardien n’a pas pu finaliser le processus à temps.

« J’ai pleuré parce que j’ai grandi avec mes grands-parents et malheureusement ils n’étaient pas ici; ils sont décédés il y a quelques années », a déclaré un Vozinha ému après le match. « Ils étaient tout pour moi, pour ma vie. J’ai aussi pleuré parce que ma mère n’a pas réussi à venir à cause du visa. À cause de l’argent que nous avons dû payer pour le visa, nous n’avons pas réussi à l’obtenir à temps. J’aurais aimé qu’elle soit ici, mais je suis aussi très heureux. »

Le gardien est le premier choix du Cap-Vert depuis 13 ans, mais son parcours jusqu’à ce moment était loin d’être conventionnel. Il n’est devenu professionnel qu’à 25 ans en 2012 et a admis avoir envisagé d’abandonner le football avant de s’engager dans le rêve d’atteindre une Coupe du Monde.

« J’ai travaillé toute ma vie pour ce moment », a-t-il déclaré. « J’ai 40 ans. J’ai commencé à jouer au football professionnellement à 25 ans. J’ai pensé à partir mais j’ai continué à cause de ce rêve. C’est pour tout le monde. »

Le Cap-Vert, une nation archipélagique au large de la côte de l’Afrique de l’Ouest avec une population d’environ 500 000 habitants, n’a fait sa première apparition dans un grand tournoi qu’à la Coupe d’Afrique des Nations 2013, où ils ont atteint les quarts de finale. Leur match nul contre l’Espagne représente le plus grand résultat de l’histoire du football du pays.

Vozinha a tenu à créditer le collectif plutôt que sa propre performance individuelle. « J’ai été désigné homme du match mais c’est pour tous mes coéquipiers parce que sans eux rien ne serait possible », a-t-il déclaré. « Notre meilleure arme est notre unité. Tout le monde pensait que nous venions ici juste pour profiter de la Coupe du Monde, mais nous savons que nous avons une équipe qui mérite du respect. »

Le Cap-Vert affrontera ensuite l’Uruguay avant de conclure sa campagne de phase de groupes contre l’Arabie saoudite. Les quatre équipes du groupe sont à égalité avec un point après le premier tour.