Vowles fixe 2030 comme objectif pour que Williams retrouve le niveau champion

Le directeur de l’équipe Williams James Vowles s’est publiquement engagé sur un calendrier 2030 pour que l’écurie de Grove atteigne le niveau de compétitivité champion du monde, décrivant une refonte complète de haut en bas qu’il affirme être en train d’accélérer.

S’exprimant sur son podcast The Vowles Verdict, Vowles a été franc sur l’ampleur du travail encore nécessaire. « Nous ne sommes pas au niveau champion actuellement », a-t-il déclaré. « Et il y a un chemin devant nous jusqu’à environ 2030 pour y parvenir. »

Depuis son arrivée à Williams, Vowles a supervisé des changements dans chaque département — ingénierie, simulation, aérodynamique, opérations de soufflerie, fabrication, R&D et travail en piste. Son argument central est que l’équipe manquait précédemment des processus cohérents nécessaires pour identifier et éliminer les erreurs répétées, rendant l’amélioration durable impossible.

« Nous n’avons pas de systèmes, structures ou processus qui nous permettent de répéter exactement le même travail à chaque fois », a expliqué Vowles. « Cela signifie que vous êtes continuellement en train de vous poursuivre la queue pour vous améliorer. Ce que nous avons établi, ce sont des processus et des façons de travailler… en gardant cela cohérent. Et une fois que c’est cohérent, vous pouvez commencer à voir où nous ne sommes clairement pas assez bons. »

Au-delà de la réforme des processus, Vowles a souligné un changement dans la façon dont le talent d’ingénierie de l’équipe est déployé. Plutôt que de s’appuyer uniquement sur des individus expérimentés travaillant comme ils l’ont toujours fait, Williams complète maintenant son effectif avec de nouveaux outils et systèmes de simulation conçus pour étendre considérablement l’exploration de conception de l’équipe. « Ce n’est vraiment pas la même façon ou la même équipe avec laquelle nous travaillions avant », a-t-il déclaré.

Vowles a exprimé un optimisme prudent selon lequel la reconstruction atteint un point d’inflexion. « C’est un peu comme un moteur. Une fois que vous le mettez en marche, il commence à aller de plus en plus vite. Et c’est ce qui se passe maintenant. Je vois la conception, les systèmes, les modifications, les façons de penser, qui apparaissent semaine après semaine maintenant. »

Williams a remporté pour la dernière fois un championnat des constructeurs Formule 1 en 1997 et a passé une grande partie de la dernière décennie ancrée aux bas de la grille. L’arrivée de Carlos Sainz pour la saison 2025 représente l’une des signatures de pilote les plus prestigieuses de l’histoire récente de l’équipe, et les commentaires de Vowles suggèrent que le travail structurel est destiné à donner à ce type de talent quelque chose de véritablement compétitif avec lequel travailler — bien que pas immédiatement.