Vowles affirme qu'Albon et Sainz restent engagés envers Williams malgré le creux de 2025

Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a rejeté les suggestions selon lesquelles Alex Albon et Carlos Sainz pourraient chercher à quitter Grove, invitant les journalistes à s’adresser directement à ses pilotes pour preuve de leur engagement. « Parlez à Alex, parlez à Carlos; ils veulent faire partie de ce projet, et c’est le mieux que je puisse vous dire », a déclaré Vowles lorsqu’on lui a demandé si Williams devait démontrer des progrès pour conserver son effectif.

Ces remarques interviennent dans un contexte de début de saison difficile. Williams a glissé de la cinquième à la huitième place du classement des constructeurs, la FW48 portant une pénalité de poids bien documentée alors que le sport passe à de nouveaux règlements techniques. Cette régression a intensifié les scrutins sur la question de savoir si Albon et Sainz — tous deux capables d’attirer l’intérêt d’équipes rivales — resteront patients face à un projet qui n’a pas encore tenu ses promesses.

Vowles, qui a rejoint Williams avant la saison 2023 avec un mandat de refonte de l’infrastructure et de la culture de l’équipe, a soutenu que les difficultés actuelles ne sapent pas les fondations en cours de construction. « C’est vraiment important pour moi et pour mon conseil d’administration de démontrer que nous ne sommes pas la Williams d’autrefois », a-t-il déclaré. « La Williams d’autrefois aurait eu un hiver difficile et nous aurions stagné. Je veux démontrer que nous avons la capacité de remonter le classement et d’ajouter de la performance à un rythme très élevé, et c’est ce que nous faisons en ce moment. »

Il a toutefois reconnu que le travail n’est pas terminé. « Les pilotes ne sont pas ici ou intéressés par le simple fait de passer Q3, mais ils sont intéressés par la démonstration que nous avons les installations pour corriger et résoudre les problèmes quand ils surviennent. Je pense que nous sommes sur la bonne voie pour cela, mais nous n’avons pas encore fait assez. »

Pour accélérer la reconstruction, Williams a réalisé une série de recrutements de haut niveau auprès d’équipes rivales, notamment Piers Thynne, ancien directeur général des opérations de McLaren. Sainz, qui a piloté pour McLaren plus tôt dans sa carrière, a salué cette nomination. « Piers est quelqu’un que je connais assez bien de mon passage chez McLaren, ce qui je pense sera une aide massive sur tous les aspects de la chaîne de production et des opérations », a déclaré l’Espagnol. « Heureux de voir que nous avons pu réagir, réaliser rapidement que nous n’étions pas au niveau que nous pensions pouvoir atteindre. »

Vowles a présenté la réaction rapide aux difficultés hivernales de l’équipe comme la preuve que les nouveaux systèmes de Williams fonctionnent comme prévu — et comme le signal le plus clair à ce jour aux deux pilotes que l’organisation autour d’eux est capable de corriger la trajectoire sous pression.