Volkanovski prédit une victoire par arrêt de Holloway face à McGregor à l'UFC 329

Le champion des poids plumes de l’UFC Alexander Volkanovski a soutenu Max Holloway pour arrêter Conor McGregor lors de leur revanche en combat principal de l’UFC 329 à Las Vegas samedi — le premier combat de McGregor en cinq ans.

McGregor est resté inactif depuis sa fracture de la jambe contre Dustin Poirier lors de leur trilogie, et Volkanovski, s’exprimant sur sa chaîne YouTube, a exprimé de sérieux doutes sur le fait que l’Irlandais puisse retrouver le timing et la vivacité qui l’ont autrefois rendu l’un des frappeurs les plus dangereux du sport.

« Peut-il être aussi affûté? Peut-il avoir un aussi bon timing? » a déclaré Volkanovski. « Je ne crois pas qu’il sera jamais aussi bon à nouveau. Mais peut-il toujours avoir un excellent timing, rester affûté, avoir un bon œil? 100 pour cent. Je pense qu’il sera toujours capable de toucher Max. Max a un excellent menton. Je pense qu’il devra compter un peu sur son menton. »

Volkanovski, qui a passé 75 minutes dans l’octogone avec Holloway lors de leur trilogie, a également mis en garde que Holloway n’est pas non plus le même combattant qu’il était autrefois. À 34 ans et avec 16 ans de compétition professionnelle derrière lui, le Hawaiien a montré des signes que l’usure accumulée commence à se faire sentir. Volkanovski croit que Holloway doit reconnaître cette réalité s’il veut gagner.

« Peut-il vider Conor assez rapidement? 100 pour cent, » a déclaré Volkanovski. « Peut-il compter sur ce volume de frappes pour le faire comme il le faisait? Non. Je pense que cela pourrait lui faire perdre le combat. »

L’évaluation du champion était que la version plus mesurée et disciplinée défensivement de Holloway est en fait bien adaptée pour naviguer la puissance précoce de McGregor — à condition qu’il n’entre pas de manière imprudente.

« Le combattant que Max est aujourd’hui, je pense qu’il sera assez prudent pour ne pas se faire toucher trop souvent, » a déclaré Volkanovski. « Je pense qu’il se fait toujours toucher, mais heureusement il est toujours durable et a toujours un bon menton, où il va survivre à certains de ces gros coups et ensuite commencer à avoir le dessus même plus tard au premier round. »

Volkanovski a été clair que ceux qui s’attendent à une simple promenade pour Holloway sous-estiment le danger de McGregor. « Les gens pensent que Max va juste le traverser dès le départ. Ce ne sera pas aussi facile. Il va avoir de gros problèmes au début, » a-t-il dit, ajoutant que McGregor « pourrait définitivement poser des problèmes à Max » si Holloway est trop agressif trop tôt.

Malgré ces réserves, Volkanovski voit finalement Holloway faire les bons ajustements et obtenir un arrêt — un résultat qui consoliderait davantage l’héritage du Hawaiien et fermerait le livre sur l’un des comebacks les plus attendus de l’MMA.