Volkanovski envisage un combat de rêve avec Gaethje après sa défense de titre à l'UFC 333

Alexander Volkanovski mettra son titre des poids plumes de l’UFC en jeu face à l’invaincu Makhachev Elbiev à l’UFC 333 à Abu Dhabi le 24 octobre, et regarde déjà au-delà de cette défense vers un potentiel combat de rêve avec le champion des poids légers Justin Gaethje en 2027.

S’exprimant sur le podcast Who The Fook Are These Guys, Volkanovski a expliqué l’attrait d’un combat entre les poids avec Gaethje, qui a remporté le titre des 155 livres en arrêtant violemment Ilia Topuria à l’UFC White House en juin. « Imaginez ça. On fait ça comme une sorte d’au revoir, Gaethje et Volk — faisons un combat de rêve, le titre des poids légers en jeu, et après ça, on peut tous les deux dire au revoir à tout le monde avec un combat de rêve dingue », a déclaré Volkanovski.

Volkanovski affiche un bilan de 0-2 en combats pour le titre des poids légers, ayant perdu un premier combat compétitif face à l’ancien champion Islam Makhachev avant d’être arrêté prématurément dans une revanche sans préavis suffisant. Avec l’instabilité persistante dans la catégorie des 155 livres — Arman Tsarukyan attend après une victoire par KO au premier round sur Mauricio Ruffy, tandis que le champion BMF Charles Oliveira affronte Diego Lopez le 12 décembre avec des ambitions de titre — Volkanovski voit une fenêtre pour le combat de prestige. « [Gaethje] est assis là et dit, ‘Ah, quel intérêt des revanche et tout ça?’ Je dis, bon, faisons un combat de rêve. Et juste après, laisse les catégories se classer elles-mêmes », a-t-il ajouté.

D’abord, Volkanovski doit affronter un défi difficile d’Elbiev, qui entre dans le combat avec un dossier professionnel parfait de 20-0. Une défense réussie donnerait à Volkanovski neuf défenses de titre des poids plumes, surpassant le record de José Aldo en tant que plus grand nombre dans l’histoire de l’UFC.

Volkanovski est confiant qu’il non seulement conservera le titre mais le fera par arrêt. « On sait ce qu’il veut. Il veut m’attraper et me plaquer, et ça n’arrivera pas. Il sera forcé de combattre en position debout et on verra s’il peut gérer ça. Je vais le presser — je ne vais pas rester assis à attendre, je vais imposer le combat, et je pense qu’on aura un arrêt », a-t-il déclaré à propos d’Elbiev.

L’UFC n’a pas encore confirmé un challenger suivant pour le titre des poids légers de Gaethje, laissant la proposition de combat de rêve de Volkanovski comme une possibilité intéressante si les deux hommes restent champions jusqu’en 2027.