Harrison révèle qu'une opération du cou a failli mettre fin à sa carrière avant sa défense de titre face à Nunes à l'UFC 334

Kayla Harrison a failli prendre sa retraite avant sa défense de titre des poids coq féminin face à Amanda Nunes à l’UFC 334 le mois prochain, révélant qu’une opération d’urgence du cou et une longue récupération l’ont amenée à se demander si elle pourrait un jour concourir à nouveau.

S’exprimant auprès de Uncrowned, Harrison a expliqué qu’elle avait géré cinq hernies discales tout au long de sa carrière, s’appuyant sur des traitements aux cellules souches, des anti-inflammatoires, des antalgiques, des médicaments pour les nerfs, des relaxants musculaires et de la physiothérapie pour rester en compétition. La situation est devenue critique fin d’année dernière lorsqu’elle a perdu la sensation dans trois doigts, a ressenti ce qu’elle a décrit comme des « éclairs de douleur » et a remarqué une perte de force importante dans son bras droit. Une IRM a confirmé que les deux dernières de ses cinq hernies discales bloquaient complètement un nerf, laissant la chirurgie comme seule option.

« Je n’allais pas très bien pendant très longtemps, et c’était une lutte », a déclaré Harrison. « Il y a eu beaucoup de moments où j’ai vraiment remis en question si c’était possible, et si je devais accepter le fait que j’étais peut-être terminée. »

La récupération s’est avérée aussi exigeante mentalement que la blessure elle-même. Harrison a porté un collier cervical pendant huit semaines et s’est limitée à soulever un maximum de 20 livres — un contraste frappant avec la préparation au combat complet qu’elle avait menée pour ce qu’elle a appelé le combat le plus important de sa vie. Elle a reconnu que les doutes se sont glissés bien après l’opération.

« Après la chirurgie, il y a eu définitivement des moments où j’ai pensé: ‘Je ne sais pas si je peux continuer’, » a-t-elle dit. « On passe de l’entraînement en sparring cinq rounds en étant la femme la plus redoutable de la planète, à un collier cervical strict. C’est humiliant. »

Harrison a noté que la douleur nerveuse a disparu immédiatement après la chirurgie, mais que la récupération plus large — la cicatrisation osseuse, la réadaptation musculaire et la reconstruction de la condition physique compétitive — a été un long processus qu’elle a décrit comme quelque chose en laquelle « elle a dû avoir confiance en Dieu ».

La double médaillée d’or olympique affirme qu’elle est maintenant en parfaite santé. Son combat de titre face à Amanda Nunes, initialement prévu plus tôt en 2025 avant que la blessure ne force un report, est programmé pour le combat de la co-affiche de l’UFC 334.