Malott affirme que Buckley ne pourrait jamais être en tête d'affiche au Canada sans lui avant l'UFC Edmonton

Mike Malott a rejeté l’affirmation de Joaquin Buckley selon laquelle il dispose d’un plus grand nombre de supporters au Canada, se déclarant l’attraction incontestée de la tête d’affiche de l’UFC Edmonton le 17 octobre à Rogers Place dans un combat principal des poids welters qui a rapidement pris une tournure personnelle.

Buckley avait affirmé qu’il se sentait chez lui au Canada et commandait une base de fans plus importante que son adversaire. Malott, en série de quatre victoires consécutives, a riposté fermement, pointant du doigt son combat principal en avril à Winnipeg, au Manitoba, où il a arrêté l’ancien champion de l’UFC Gilbert Burns, comme preuve que son pouvoir d’attraction canadien précède toute association avec l’Américain.

« C’est un grand combattant, top 10 mondial pour une raison, mais en ce qui concerne mon nom et ma notoriété au Canada, j’ai été en tête d’affiche au Canada sans lui », a déclaré Malott à Full Send MMA. « Il ne serait jamais en tête d’affiche au Canada sans moi. Il est en tête d’affiche parce que je suis la tête d’affiche de ce combat. Nous avons juste besoin de quelqu’un qui soit dans une position que je peux prendre. Il est le gars dont je vais prendre la place. »

Le cadrage a de l’importance au-delà du matériel de vestiaire. Malott (14-2-1) entre dans le combat après avoir remporté quatre combats consécutifs depuis sa seule défaite à l’UFC, une perte face à Neil Magny en 2024. Buckley (21-8), quant à lui, arrive après deux défaites consécutives contre Kamaru Usman et Sean Brady, une série qui a endommagé son classement des poids welters malgré le fait qu’il soit toujours dans le top dix.

Pour Malott, l’affrontement représente une montée calculée dans l’échelle divisionnelle. Battre un adversaire classé en provenance de défaites consécutives est un chemin bien connu vers un combat pour le titre, et le Canadien est clairement conscient de la valeur narrative de le faire sur ses terres. Que le récent déclin de Buckley ou l’élan domestique de Malott s’avère le facteur le plus décisif sera déterminé lorsque les deux poids welters se rencontreront à Edmonton.