Volkanovski avertit que le refus de Tsarukyan à la Maison-Blanche lui coûtera un combat pour le titre UFC

Alexander Volkanovski a averti qu’Arman Tsarukyan paierait cher sa décision de ne pas se peser comme remplaçant à l’UFC Freedom 250, arguant que la promotion récompense les combattants qui se rendent disponibles quand on les appelle.

Tsarukyan (23-3) était le remplaçant désigné pour le combat de titre léger entre Ilia Topuria et Justin Gaethje à la Maison-Blanche le week-end dernier. Le prétendant arménien avait précédemment déclaré qu’il ne se pèserait que s’il croyait à un vrai risque de forfait, et il a finalement complètement ignoré cette formalité — choisissant plutôt de combattre Tony Ferguson à RAF 10. Diego Lopes, déjà à la carte dans un combat de poids plume contre Steve Garcia, a accepté le rôle de remplaçant.

Volkanovski a utilisé Lopes comme contre-exemple direct sur le podcast « Bussin With the Boys », notant que la volonté du Brésilien de monter au front à court préavis l’a placé au cœur de trois événements UFC majeurs: UFC 300, Noche UFC à la Sphere, et UFC Freedom 250. Cette disponibilité, selon Volkanovski, s’est traduite directement par des opportunités — Lopes a reçu deux combats consécutifs pour le titre poids plume contre Volkanovski en neuf mois.

« L’UFC, ils aiment te favoriser si tu leur rends un service et que tu es un homme de la maison, ils vont s’occuper de toi », a déclaré Volkanovski. « Comme Lopes, regardez-le. Regardez les opportunités qu’il obtient. Il était à tous ces événements, donc ils se disent, ‘On va lui donner ça, on va lui donner ça.’ Il a eu deux combats de titre d’affilée. Tu fais ces choses, tu es excitant, et tu es un homme de la maison… ils vont s’occuper de toi. »

Volkanovski parle d’expérience. Le champion poids plume a accepté un revanche contre Islam Makhachev en 2023 avec seulement 12 jours de préavis — une décision largement considérée comme consolidant sa réputation au sein de l’organisation.

La position de Tsarukyan est déjà précaire. Il a été privé d’un combat de titre léger programmé contre Makhachev l’année dernière après s’être retiré de ce combat, et l’évaluation de Volkanovski suggère que refuser le rôle de remplaçant lors d’un événement aussi prestigieux n’accélérera pas son retour à la contention.