Vlahovic libre d'agent : une deuxième chance pour Arsenal trois ans après son refus pour la Juventus

Dusan Vlahovic est agent libre après l’expiration de son contrat à la Juventus mercredi, offrant à Arsenal une deuxième opportunité de recruter l’attaquant serbe qui les aurait éconduits il y a trois ans.

L’international de 26 ans figurait parmi les avant-centres les plus convoités d’Europe lorsqu’il a quitté la Fiorentina pour un transfert de 66 millions de livres en janvier 2022. Arsenal aurait proposé environ 60 millions de livres cet été-là, mais Vlahovic a préféré la Juventus — une décision qui a attiré les critiques acérées de l’ancien attaquant italien Antonio Cassano.

« À mon avis, [la décision de Vlahovic] est sensationnellement mauvaise », a déclaré Cassano sur la chaîne Bobo TV de Christian Vieri en 2022. « Pour le type de joueur que je pense qu’il est, il avait besoin de faire une étape intermédiaire dans un club comme Arsenal, Tottenham ou Séville. Pour moi, il a toujours été un joueur de deuxième catégorie. »

Vlahovic lui-même a rejeté cette interprétation à l’époque, insistant sur le fait qu’il n’avait qu’une seule destination en tête. « Peut-être que mon agent connaît [l’offre d’Arsenal], mais je n’en ai jamais parlé à personne », a-t-il déclaré au Telegraph. « J’avais juste un club en tête parce que la Juventus c’est la Juventus. Il n’y a rien d’autre à dire. Je m’identifie définitivement à leur ADN. La personnalité de la Juventus coïncide avec ma personnalité. »

Qu’Arsenal cherche à capitaliser sur sa disponibilité cet été reste à voir. Mikel Arteta a Viktor Gyokeres comme attaquant titulaire — le Suédois a joué un rôle central dans le premier titre de Premier League du club en 20 ans — tandis que Kai Havertz a également contribué de manière significative lorsqu’il était disponible. Néanmoins, ajouter un avant-centre confirmé du profil de Vlahovic en tant que doublure derrière Gyokeres pourrait séduire une équipe cherchant désormais à capitaliser sur ce titre.

Pour contexte, la Juventus avait terminé quatrième lors de deux saisons consécutives de Serie A au moment où Cassano qualifiait Arsenal de club « intermédiaire » — une caractérisation qui a mal vieilli au vu de la montée en puissance des Gunners sous Arteta. La question plus pressante est de savoir si Vlahovic, désormais à l’entrée de ses meilleures années et sans club, envisage le nord de Londres différemment en 2025.