Verstappen rejette l'appel de Montoya à une suspension pour ses critiques du règlement 2026

Max Verstappen a rejeté la suggestion de Juan Pablo Montoya selon laquelle il devrait être suspendu pour avoir critiqué le règlement 2026 de la Formule 1, déclarant au journal néerlandais De Telegraaf qu’il ne comprend pas pourquoi « des types comme ça se font payer par la direction de la Formule 1 ».

Le différend remonte aux premières semaines de la saison 2026, quand Verstappen a décrit les nouvelles voitures comme « Formula E sous stéroïdes » — un sentiment partagé par d’autres dans le paddock qui ont comparé les courses à Mario Kart. Ces commentaires ont provoqué une réaction cinglante de Montoya, qui s’est exprimé suite au Grand Prix de Miami.

« Il faut respecter le sport, » a déclaré Montoya. « Je n’ai rien contre le fait que tu n’aimes pas le règlement, mais la façon dont tu parlais de ce dont tu vis et de ton propre sport — il devrait y avoir des conséquences. » Quand on lui a demandé à quoi ressembleraient ces conséquences, le Colombien a été direct: « L’immobiliser. Ajouter sept points à la licence, huit points à la licence… Peu importe ce que tu fais après, tu seras immobilisé. Et je te le garantis, tous les messages seraient différents. Je ne dis pas « ne sois pas franc », mais ne viens pas appeler une F1 une Mario Kart. »

Verstappen n’a pas cédé. « Je ne sais pas quel est son problème. Je ne me soucie pas beaucoup non plus de quelqu’un qui dit autant de charabia, » a déclaré le pilote Red Bull à De Telegraaf. « Sûrement tu ne veux pas de quelqu’un comme ça dans le paddock qui débite autant de bêtises? Je pense que c’est un cas de: « Je dis quelque chose de différent de tout le monde, donc je suis pertinent. » Ça ne me dérange pas beaucoup; c’est son problème. Je vis ma vie et je ne me laisserai pas influencer. »

Cet échange met en lumière la tension qui a entouré la refonte réglementaire la plus importante de la Formule 1 depuis des années. Le règlement 2026 a introduit des changements majeurs aux spécifications aérodynamiques et des groupes motopropulseurs, et le spectacle des courses précoces a attiré des critiques généralisées de la part des pilotes et des fans. Verstappen figurait parmi les plus vocaux, et sa volonté de parler franchement sur la direction du championnat l’a mis en désaccord avec ceux qui pensent que les pilotes devraient être plus réservés dans leurs remarques publiques.

Montoya, qui a couru en Formule 1 entre 2001 et 2006 avant un retour bref en 2017, a travaillé en tant que consultant pour les opérations commerciales de la Formule 1. C’est cette connexion que Verstappen semblait particulièrement contester, remettant en question si quelqu’un offrant une telle critique de la liberté d’expression des pilotes est une présence appropriée dans le paddock.