Verstappen plaisante sur un « nouveau dos » alors que les problèmes de bosses de Red Bull persistent à Monaco

Max Verstappen a esquissé un sourire narquois lorsqu’on lui a posé des questions sur le Grand Prix de Monaco lors du week-end du Grand Prix du Canada à Montréal, plaisantant en disant qu’il devrait « commander un nouveau dos » pour faire face au circuit routier notoire du tracé accidenté de la principauté. Le commentaire était une reconnaissance légère d’un problème technique qui a harcelé Red Bull pendant plusieurs années et n’a pas disparu sous les nouvelles réglementations de la Formule 1.

« Partout où c’est bosselé, ce sera difficile pour nous », a déclaré Verstappen aux médias néerlandais à Montréal. « Cela a à voir avec la philosophie de notre voiture en ce moment, comment vous la réglez pour absorber les bosses par rapport à la quantité d’appui aérodynamique. Ce n’est pas encore tout à fait optimal. C’était un peu mieux à Miami, mais bien sûr ce n’était pas aussi bosselé là-bas. Cela nous facilite la tâche pour trouver le bon réglage. »

Le Circuit Gilles Villeneuve place déjà une prime sur la franchissement des vibreurs — particulièrement en qualifications — mais la configuration routière de Monaco amplifiera considérablement ces exigences. Verstappen l’a reconnu avec sa remarque ironique sur son dos, soulignant l’inconfort réel que la caractéristique de tenue de route de la RB22 crée pour le pilote.

Ce qui rend la situation notable, c’est que le problème a persisté malgré un changement complet des réglementations techniques. Pendant l’ère de l’effet de sol, les équipes ont été forcées de faire rouler les voitures extrêmement basses et rigides, rendant la sensibilité aux bosses presque inévitable. Les règles actuelles s’appuient moins fortement sur la hauteur de caisse, mais Red Bull n’a pas éliminé cette faiblesse.

Verstappen a admis que la cause profonde reste insaisissable. « Si seulement nous savions exactement ce qui la cause. J’ai quelques idées, et c’est sur quoi nous allons travailler maintenant », a-t-il déclaré, suggérant que le problème pourrait être lié à la philosophie de conception fondamentale de la RB22 plutôt qu’à un simple correctif de réglage.

Le directeur de l’équipe Laurent Mekies a rejeté l’idée que le problème soit assez structurel pour nécessiter d’attendre la voiture 2027. « Il n’y a rien pour l’instant que nous voyons qui ne puisse pas être corrigé en 2026 », a déclaré Mekies lorsqu’on lui a demandé directement si une solution était toujours réalisable cette saison.

Mekies a été prudent pour encadrer le défi en termes de performance nette. Les ingénieurs de Red Bull ne cherchent pas simplement à lisser la tenue de route; ils veulent que tout correctif apporte du temps au tour plutôt que de troquer une faiblesse contre une autre. « Les gars font toute l’analyse du monde à l’usine pour essayer de trouver une solution qui non seulement corrige les problèmes, mais les corrige en apportant du temps au tour », a-t-il déclaré, indiquant que l’équipe n’est pas disposée à compromettre son package global à la recherche de gains spécifiques à un circuit.