Overeem fait ses débuts en boxe face à Manuwa lors de la soirée de Noël de Jake Paul à Dubaï

Alistair Overeem fera ses débuts professionnels en boxe face à Jimi Manuwa dans un combat poids lourd sur six rounds le 24 décembre à la Coca-Cola Arena de Dubaï, aux Émirats arabes unis. Most Valuable Promotions a confirmé l’affrontement jeudi, le plaçant en lever de rideau du retour à la boxe de Jake Paul face à Cedric Doumbe.

Overeem (47-19, 1 NC en MMA) apporte un pedigree considérable en sports de combat sur le ring. Le Néerlandais est un ancien champion poids lourd de Strikeforce et vainqueur du K-1 World Grand Prix 2010, et a participé en dernier lieu à des combats de kickboxing pour Glory en 2022. Malgré sa carrière décorée, ce sera son premier combat professionnel de boxe.

« J’ai affronté les meilleurs du monde, et j’ai été champion du monde dans plusieurs disciplines, » a déclaré Overeem. « Maintenant, je commence un nouveau chapitre en boxe, et je ne suis pas là pour faire de la figuration. Jimi Manuwa est un homme dangereux avec une puissance de frappe sérieuse, mais j’ai construit ma carrière en relevant les défis les plus difficiles en sports de combat. »

Manuwa n’est pas étranger à cette transition lui-même. L’ancien prétendant poids léger de l’UFC s’est retiré de l’MMA en 2019 avec un bilan de 17-6, incluant 15 victoires par KO ou abandon technique. Il a fait ses débuts en boxe avec succès en août, arrêtant l’ancien poids lourd de l’UFC Chase Sherman par KO technique au deuxième round, et cherche clairement à capitaliser sur cet élan.

« Après ma victoire à Orlando, je ne cherchais pas un adversaire facile, » a déclaré Manuwa. « La veille de Noël, l’un de nous va s’endormir, et ce ne sera pas moi. »

Le combat oppose deux des artistes du KO les plus redoutés de l’MMA dans une nouvelle discipline, les deux hommes apportant une véritable puissance de frappe dans la division poids lourd de la boxe. La transition d’Overeem du kickboxing et de l’MMA vers la boxe reflète une tendance plus large des crossovers en sports de combat, bien que peu de combattants à leurs débuts arrivent avec son niveau d’expérience en frappe à travers plusieurs formats.