Van Dijk répond aux critiques néerlandaises après le nul 2-2 contre le Japon

Virgil van Dijk a repoussé les critiques des pundits de la télévision néerlandaise qui ont accusé les Pays-Bas de jouer trop défensivement lors de leur match nul 2-2 en groupe F de la Coupe du Monde contre le Japon au Dallas Stadium.

Le capitaine de Liverpool a ouvert le score pour les Pays-Bas à la 50e minute, et Crysencio Summerville a rétabli une avance de 2-1 après que Keito Nakamura eut égalisé. Mais Daichi Kamada a arraché un point pour le Japon avec un coup de tête chanceux en toute fin de match, laissant l’Oranje réfléchir à deux points perdus en ouverture de tournoi.

Les pundits Wim Kieft, Pierre van Hooijdonk et Rafael van der Vaart n’ont pas tardé à condamner l’approche une fois l’avance établie, suggérant que Ronald Koeman avait ordonné à son équipe de se replier et d’abandonner l’initiative. Van der Vaart, l’ancien milieu de Tottenham, a été direct dans son analyse: « Vous vous l’êtes un peu cherché. Ça commençait à devenir prometteur, et puis soudain c’est devenu très défensif. »

Van Hooijdonk est allé plus loin, arguant que le bloc défensif avait neutralisé la menace offensive de l’équipe. « Vous vous repliez, mais avec Summerville et Malen vous enlevez toute la vitesse. Alors vous n’avez absolument plus d’armes », a-t-il déclaré, ajoutant que l’introduction de Brian Brobbey par Koeman était une tentative de corriger le problème causé par le positionnement plus profond de Memphis Depay.

Désigné meilleur joueur du match malgré le résultat, Van Dijk a rejeté ce discours. « C’est frustrant que le but vienne alors d’un coup de pied arrêté parce que nous avons bien fermé le jeu », a-t-il déclaré. « C’était difficile de les percer en première mi-temps parce que le Japon était très compact. Surtout au milieu du terrain, ils ont complètement verrouillé le jeu. Ensuite, il faut changer de côté plus rapidement. »

Koeman, de son côté, a adopté une approche mesurée. « C’est dommage que le 2-2 vienne d’un corner. Mais je peux vivre avec ça. Le résultat est la chose la plus importante. Le Japon est une très bonne équipe, très forte. Il y a plein de choses à apprendre. J’ai aussi vu de très bonnes choses », a déclaré l’entraîneur des Pays-Bas.

Ce match nul laisse les Pays-Bas ayant besoin d’une bonne performance contre la Suède en deuxième match de groupe, la marge d’erreur en phase de groupes étant désormais considérablement réduite.