Van Dijk reconnaît que le nouveau partenariat défensif de Liverpool avec Jacquet et Araujo aura besoin de temps pour s'adapter

Virgil van Dijk a reconnu que forger un véritable partenariat défensif avec les deux renforts estivaux de Liverpool, Jeremy Jacquet et Ronald Araujo, nécessitera de la patience, la défense centrale du club ayant été considérablement restructurée avant la nouvelle saison de Premier League.

La refonte a été déclenchée par le départ d’Ibrahima Konate suite à une campagne irrégulière, aggravée par des problèmes de forme physique persistants pour Joe Gomez et Giovani Leoni. Liverpool a réagi avec un transfert de 60 millions de livres pour Jacquet lors du mercato hivernal, bien qu’une blessure de fin de saison ait retardé ses débuts jusqu’à la victoire amicale 2-0 de dimanche contre Como, où le jeune homme de 21 ans a impressionné lors d’une prestation de 45 minutes et a marqué le deuxième but. Araujo, l’ancien capitaine du FC Barcelona arrivé en prêt avec option d’achat il y a une semaine seulement, a également retenu l’attention lors de ses propres débuts.

« Je ne dirais pas que c’est la seule façon, mais les matchs sont totalement différents de l’entraînement », a déclaré Van Dijk. « L’anglais de Jeremy est, je dirais, un peu meilleur que celui de Ronald, mais au final nous sommes tous de très bons footballeurs, nous pouvons voir et sentir certains moments sur la façon de défendre certaines situations. Mais c’est assez clair que vous devez former une connexion ensemble et cela prend un peu de temps. C’est absolument normal, mais j’espère que nous pourrons le mettre en place aussi rapidement que possible. »

Jacquet devrait débuter à Newcastle ce week-end, un match qui servira également de premier test compétitif pour le nouvel entraîneur principal Andoni Iraola. L’Espagnol, qui a remplacé Arne Slot après son passage de deux ans, vise à restaurer l’identité de pressing à haut tempo associée à l’ère Klopp — bien qu’il ait notamment admis plus tôt en pré-saison que ses joueurs ne pouvaient pas maintenir l’intensité maximale pendant plus de 30 minutes.

Van Dijk a abordé cela directement, arguant qu’aucune équipe au monde ne peut presser à rendement maximal pendant 90 minutes complètes. « Évidemment, vous allez avoir des moments où les joueurs se retrouvent dans une position où nous allons être un peu fatigués et c’est à nous de nous assurer que nous sommes compacts et que nous trouvons le bon moment pour presser à nouveau », a-t-il déclaré. « Si vous faites cela au bon moment, vous n’avez pas besoin de courir autant que nous le faisons parfois. »

L’utilisation de Dominik Szoboszlai dans un rôle de milieu plus profond aux côtés de Ryan Gravenberch a aidé à créer de l’espace pour que Florian Wirtz opère en tant que numéro 10, mais Liverpool aborde la saison en manque de joueurs au milieu et à l’attaque. Mohamed Salah est absent pour la première fois en neuf ans, tandis que Hugo Ekitike reste indisponible alors qu’il se remet d’une chirurgie du tendon d’Achille.