Van Dijk ne suffit pas : le Japon arrache l'égalité face aux Pays-Bas

Les Pays-Bas de Virgil van Dijk ont été tenus en échec 2-2 par le Japon en ouverture du groupe F de la Coupe du Monde au stade AT&T à Dallas, après que le remplaçant Koki Ogawa ait égalisé de la tête à deux minutes de la fin, privant l’équipe de Ronald Koeman des trois points.

Van Dijk a donné l’avance aux Néerlandais six minutes après le début de la seconde période, en reprenant un centre de son coéquipier de Liverpool Ryan Gravenberch. Le Japon a égalisé par Keito Nakamura, avant que Crysencio Summerville ne redonne l’avance aux Pays-Bas avec un superbe but personnel à la 64e minute. Ogawa s’est ensuite élevé pour reprendre le corner de Junya Ito, sa tête déviée par Daichi Kamada avant de rentrer dans le but pour arracher un partage des points.

Le match n’a pas été sans controverse. L’entraîneur du Japon Hajime Moriyasu a été visiblement furieux sur le banc concernant l’ouverture du score de Van Dijk, estimant que la VAR aurait dû examiner une faute dans la construction du jeu. Un contrôle VAR a bien eu lieu, mais il s’est limité à une vérification de hors-jeu et n’a pas évalué la faute potentielle — une décision qui a provoqué une forte réaction de Moriyasu envers l’arbitre assistant.

Après le coup de sifflet final, Van Dijk a exprimé sa frustration d’avoir concédé sur un coup de pied arrêté. « Ils n’ont pas créé grand-chose, donc c’est d’autant plus décevant que nous ayons concédé sur un coup de pied arrêté, » a-t-il déclaré. « Mais c’est la réalité, nous prenons le point, et maintenant nous nous concentrons sur la Suède. Nous devons juste continuer. Espérons qu’il y aura encore beaucoup d’autres matchs pour nous. Parce que nous avons concédé tard, ça ne fait pas aussi plaisir, mais nous avançons. »

Moreyasu s’est montré plus optimiste concernant la résilience de son équipe. « Nous avons réussi à obtenir un résultat grâce à notre effort collectif, » a-t-il déclaré. « Nous avons défendu patiemment puis avons essayé d’être plus agressifs vers l’avant. Les joueurs ont exécuté ce que nous avions planifié et préparé. »

Le match a également été assombri par l’absence du milieu de Liverpool Wataru Endo, qui a annoncé sa retraite internationale après qu’une blessure au pied subie face à Sunderland le 11 février l’ait privé du tournoi. Endo était revenu pour jouer 45 minutes dans une victoire 1-0 en match de préparation face à l’Islande, mais sa récupération s’est arrêtée, mettant finalement fin à sa carrière avec le Japon. Moriyasu a présenté des excuses émouvantes au joueur avant le début du tournoi. « Non seulement nous avons blessé Endo, mais nous avons aussi causé de la douleur à sa famille, qui le chérit, aux supporters et à beaucoup d’autres, » a-t-il déclaré. « Je suis profondément désolé et je voudrais présenter mes excuses. »