UFC : Edgar Chairez a survécu à une fusillade au Mexique avant d'entrer dans l'octogone

Edgar Chairez a été victime de tirs lors d’une bagarre de rue à Mexicali, au Mexique, il y a plus d’une décennie et n’a survécu que parce que les tireurs ne savaient pas viser. Le poids mouche de l’UFC, désormais âgé de 30 ans, a partagé cette histoire avant son combat contre Bruno Silva à l’UFC Vegas 118 ce samedi, après avoir publié une photo de lui à l’hôpital sur les réseaux sociaux plus tôt cette année, ce qui a suscité des questions de la part des fans.

« C’était une bagarre d’un ami dans la rue, » a expliqué Chairez. « J’étais impliqué parce que j’étais là, mais non, ce n’était pas ma bagarre. J’ai donc essayé de les séparer, et pendant que je faisais ça, puisque j’étais dans le groupe, ils ont tiré sur nous deux. Ils ont tiré sur mon ami, genre, quatre fois. Moi, je n’ai été touché qu’une fois. Et honnêtement, je m’en suis sorti seulement parce que j’ai couru, mais ils ont continué à tirer sur moi jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de balles. C’étaient des imbéciles — ils avaient une visée terrible. Ils m’ont touché qu’une fois. »

Chairez a décrit la violence comme une caractéristique inévitable de la vie dans le quartier où il a grandi, établissant une comparaison avec les conditions qu’il associe au Brésil. « Ce problème de criminalité est très hors de contrôle, et j’ai aussi fini par être impliqué dans l’une de ces situations où les gens avaient des armes, et j’ai failli perdre la vie, » a-t-il déclaré. « La bonne chose, c’est que je suis toujours là pour une raison. »

Malgré l’environnement difficile, Chairez a déclaré que le sport — et non la rue — a défini son enfance. Son premier amour était le football, et il nourrissait l’ambition de devenir footballeur professionnel jusqu’à l’âge de 18 ans. L’MMA ne faisait pas partie de son univers en grandissant; sa seule connexion aux sports de combat provenait d’histoires sur des boxeurs mexicains célèbres.

« Depuis le début, ma vie a toujours été centrée sur le sport, » a-t-il dit. « Je viens d’un quartier difficile, mais je n’étais pas un membre de gang. Mon état d’esprit a toujours été orienté vers le football. Mon rêve était de devenir footballeur professionnel. Je fais des coups de pied, mais au visage, plus sur le ballon maintenant, non? »

Chairez arrive au combat de samedi avec un bilan UFC de 3-2 avec un no-contest. Ses deux victoires les plus récentes ont été remportées contre CJ Vergara et Felipe Bunes, tandis que ses deux défaites ont été subies contre Joshua Van et Tatsuro Taira — le duo qui a disputé le combat de titre poids mouche de l’UFC le plus récent. Une victoire contre Silva représenterait une étape importante dans sa campagne pour s’établir dans le haut de la division.

Le combat porte également une signification personnelle pour Chairez au-delà du classement. L’UFC Vegas 118 se déroule cinq jours avant que le Mexique ne lance sa campagne de Coupe du Monde FIFA contre l’Afrique du Sud à Mexico, ce tournoi étant co-organisé par le Mexique, le Canada et les États-Unis. Chairez a déclaré qu’il espère qu’une bonne performance lui vaudra une invitation pour assister en personne à un match de la Coupe du Monde.