Tyron Woodley remonte d'un déficit de 8-0 pour battre Joaquin Buckley à RAF 12

Tyron Woodley a surmonté un déficit de huit points pour battre Joaquin Buckley 14-8 à RAF 12 samedi, réalisant l’un des retours les plus spectaculaires de sa carrière compétitive lors de son premier retour sur les tapis de lutte en près de deux décennies.

L’ancien champion UFC des poids welters, deux fois All-American à l’Université du Missouri, était attendu pour dominer techniquement Buckley — mais le début du combat racontait une histoire différente. Buckley, qui avait dépassé le poids limite de sept livres et paraissait notablement plus imposant que Woodley, a réussi deux projections en première période pour prendre une avance de 8-0 et semblait brièvement en route pour un exploit.

Woodley s’est ressaisi en entrant dans la deuxième période, récupérant méthodiquement des points grâce à une série de sorties avant de réussir une projection importante de son côté, suivie d’une clé de taille et d’un retournement qui a égalisé le combat et basculé l’élan décisivement en sa faveur.

Alors que le temps s’écoulait, Buckley a tenté un mouvement de désespoir pour augmenter son score, mais Woodley l’a lu et l’a retourné, ajoutant quatre autres points avec une projection bien exécutée. À la fin de la troisième période, Woodley avait transformé un déficit de 8-0 en une victoire 14-8.

« Je savais mieux que ça [que de sous-estimer Buckley] », a déclaré Woodley après le combat. « C’est une question de fierté. Quand j’ai été en retard, je n’ai pas perdu mon sang-froid. »

Woodley a reconnu que le résultat revêtait une importance personnelle, notant qu’il avait eu du mal à se rétablir après des déficits précoces tout au long de sa carrière en MMA. La victoire arrive également au moment idéal: il était déjà programmé pour affronter l’ancien champion UFC Khamzat Chimaev dans un événement principal de RAF en Russie le 5 septembre, et il aborde désormais ce combat avec l’élan de son côté.