Lebosnoyani se souvient de ses entraînements avec McGregor à 17 ans : « J'allais vomir sur ce mec »

Jean-Paul Lebosnoyani n’avait que 17 ans, lycéen, quand son père l’a appelé en plein repas pour lui dire que Conor McGregor avait besoin d’un partenaire d’entraînement — et le combattant UFC désormais invaincu affirme que ces deux semaines lui ont laissé une impression durable.

En parlant à Ariel Helwani, Lebosnoyani a rappelé les circonstances avec sa franchise caractéristique. Il venait de terminer ce qu’il a décrit comme le plus grand repas de sa vie dans un restaurant de barbecue mongol quand l’appel est arrivé avant le premier combat de McGregor contre Nate Diaz en mars 2016. « J’ai dit, ‘Oh mon Dieu, je vais vomir sur ce mec’ », a-t-il déclaré.

Les deux hommes ont travaillé ensemble lors de rounds de jiu-jitsu pendant environ deux semaines — une période qui s’est terminée quand McGregor s’est associé à Dillon Danis. Pour Lebosnoyani, cela reste un souvenir déterminant. « C’était le point culminant de mon enfance au lycée », a-t-il dit.

Ce qui l’a le plus frappé n’était pas les Rolls-Royce garées devant le gymnase, mais ce qui s’est passé au moment où McGregor a mis les pieds sur le tapis. « Au moment où il a marché sur le tapis, toute cette persona, tout cet ego, a simplement disparu », a déclaré Lebosnoyani. « À ce moment-là, il était au sommet de sa carrière, et c’était extrêmement inspirant de voir à quel point il était humble envers quelqu’un comme moi. »

La relation s’est poursuivie au-delà de ce bref camp. McGregor a envoyé un message de félicitations à Lebosnoyani quand il a obtenu son contrat UFC via la Contender Series de Dana White, et a maintenu le contact tout au long de sa carrière. « Il a une place spéciale dans mon cœur », a déclaré Lebosnoyani, ajoutant qu’il respectera toujours l’ancien champion deux divisions malgré les controverses qui l’ont suivi ces dernières années.

Lebosnoyani, désormais 12-2, a effectué une transition en douceur vers l’UFC. Il a remporté ses trois combats au sein de la promotion, remportant récemment sa première victoire par arrêt contre Farman Hasanov à l’UFC Vegas 123 le 31 octobre.