Tuchel salue la victoire 3-2 de l'Angleterre contre le Mexique comme « presque une finale »

Thomas Tuchel a qualifié la victoire 3-2 de l’Angleterre contre le Mexique, co-organisateur de la Coupe du Monde 2026, de « presque comme si nous avions remporté une finale » après un huitième de finale palpitant au cours duquel les Three Lions ont joué plus de 40 minutes à dix contre onze avant de tenir bon pendant 11 minutes de temps additionnel.

Jude Bellingham, Harry Kane et Anthony Gordon ont été les acteurs majeurs alors que l’Angleterre éliminait le Mexique dans des circonstances dramatiques, se qualifiant pour un quart de finale contre la Norvège et Erling Haaland samedi. Un carton rouge à la 54e minute, un penalty mexicain et un délai imposé par un orage avant le coup d’envoi — qui a tenu les supporters à la maison éveillés après 4h du matin — ont ajouté à la tension en altitude.

S’exprimant en conférence de presse d’après-match, Tuchel a réfléchi à l’intensité de la préparation, qui a inclus le fait que le camp de l’Angleterre ait été tenu éveillé par des feux d’artifice tirés devant leur hôtel. « En amont, cela n’a jamais ressemblé à un huitième de finale, et ce n’est toujours pas le cas », a déclaré le technicien de 52 ans. « Cela ressemble presque à une finale remportée ou quelque chose comme ça. Ce dernier moment quand l’arbitre porte le sifflet à sa bouche et que vous savez que vous avez surmonté l’épreuve — 40, 50 minutes à dix contre onze en altitude contre le pays organisateur, contre une forte équipe mexicaine. C’est un moment de joie, et c’est une performance héroïque et un résultat héroïque au final. »

Tuchel, qui a succédé à Gareth Southgate en 2024, a également salué l’atmosphère générée par le public mexicain. « Être dans ce pays, voir les gens au bord des rues jusqu’au stade a été un moment tellement spécial », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons joué contre une forte équipe dans un stade incroyable dans un pays incroyable. J’ai presque de la peine que vous soyez éliminés car j’ai vu la passion et l’émotion de tous les gens. »

Le sélectionneur de l’Angleterre a également trouvé de l’humour quand on lui a posé une question sur l’annulation rapportée du carton rouge du buteur américain Folarin Balogun avant leur huitième de finale contre la Belgique — une décision liée dans les rapports à un coup de téléphone de la Maison-Blanche. Quand un journaliste a demandé si le capitaine Harry Kane pouvait chercher une intervention similaire pour annuler la suspension de Jarell Quansah, Tuchel a plaisanté: « Où cela commence et où cela s’arrête, c’est ma question. Je n’ai pas de réponse. Harry peut-il peut-être demander à Donald Trump? C’est un bon point de départ. »