Tuchel reconnaît que l'absence de Mainoo à la Coupe du Monde lui a « fait mal »

Thomas Tuchel a publiquement accepté la responsabilité d’avoir laissé le milieu de Manchester United Kobbie Mainoo sans une seule minute de jeu à la Coupe du Monde cet été, admettant que cette décision lui « a fait mal » et que le joueur de 21 ans n’avait rien fait pour mériter cette omission.

Mainoo faisait partie de l’effectif de l’Angleterre tout au long du tournoi mais a été régulièrement écarté au milieu de terrain, où Declan Rice, Elliot Anderson et même Reece James ont été préférés. Une blessure avant le match pour la troisième place contre la France lui a ensuite refusé ce qui aurait été sa seule opportunité de jouer.

« Il n’a rien fait de mal pendant la Coupe du Monde. Il a été exemplaire à l’entraînement », a déclaré Tuchel. « Il y avait une grande concurrence; nous avons aussi joué Reece au milieu de terrain. Elliot Anderson est incroyable pour nous, Declan Rice est un joueur très unique. Nous leur avons fait plus confiance qu’à Kobbie. C’était difficile pour lui. C’était de ma responsabilité. »

L’entraîneur de l’Angleterre a été franc sur la façon dont la blessure du match contre la France a aggravé ses regrets. « Il s’est blessé avant le match contre la France, donc nous n’avons même pas pu lui donner du temps de jeu là-bas, ce qui m’a fait mal. Peut-être qu’il a souffert plus que moi, mais c’était ma responsabilité et c’est ma responsabilité de le récompenser pour cela. »

La gestion de Mainoo par Tuchel a suscité des critiques pendant le tournoi. L’ancien milieu de United Nicky Butt est allé jusqu’à conseiller à Mainoo de refuser sa place dans l’effectif pour le match de barrage contre la France, le qualifiant de « jeu stupide et absurde » qui offrait peu de récompense pour un joueur qui avait été mis à l’écart tout l’été.

Mainoo est depuis revenu à la forme avec United, impressionnant lors de sa première titularisation de la saison de Premier League contre Ipswich et construisant ce qui semble être un partenariat productif au milieu de terrain avec Youri Tielemans. Il devrait débuter à Fulham avant de rejoindre l’effectif de l’Angleterre pour les matchs de Ligue des Nations contre l’Espagne, la Tchéquie et la Croatie.