Maresca avertit Manchester City : Sunderland pose le plus grand défi de la saison

Enzo Maresca a désigné Sunderland comme l’épreuve la plus difficile que Manchester City ait affrontée cette saison, avertissant que son équipe devra être « 100 % » pour remporter le match de Premier League de dimanche à l’Etihad Stadium.

L’entraîneur de Chelsea a effectué dix changements jeudi lors de la victoire 5-0 en Coupe de la Ligue contre Norwich, une équipe de Championship, laissant au repos des figures clés comme Erling Haaland, Ruben Dias et Josko Gvardiol. Gianluigi Donnarumma, Antoine Semenyo, Iliman Ndiaye, Enzo Fernandez et Elliot Anderson ont également été nommés parmi les remplaçants. En leur absence, Floyd Samba, 17 ans, a marqué ses débuts avec deux buts, tandis que plusieurs joueurs de second plan ont renforcé leur cas pour une implication plus régulière.

Maresca devrait rappeler ses titulaires contre Sunderland, et il a clairement expliqué pourquoi il croit que l’effectif complet sera nécessaire. « J’ai le sentiment que le match contre Sunderland sera le plus difficile depuis le début de la saison », a-t-il déclaré. « J’ai regardé trois ou quatre matchs ces derniers jours, je sais à quel point ils sont forts et j’ai le sentiment que dimanche nous avons besoin d’une grande performance pour les battre. »

Le manager de City a été particulièrement impressionné par la récente prestation de Sunderland contre Arsenal, un match qu’il a regardé en direct avant de le revoir en vidéo. « On voit à quel point ils sont forts. Je pense personnellement qu’ils ne méritaient pas de perdre ce match », a-t-il dit. « Ils sont très forts, très bien entraînés par leur manager, et ils ont déjà du temps ensemble donc on voit ce qu’ils veulent faire avec et sans le ballon. »

City aborde le match avec un sans-faute de 12 points en quatre matchs de Premier League, une série qui incluait la victoire du derby contre Manchester United la semaine dernière — remportée à dix contre onze pendant 70 des 90 minutes. Maresca tient à terminer cette première phase de matchs en beauté avant une pause internationale de trois semaines.

« Nous avons donné du repos à ceux qui ont joué dos à dos 90 minutes contre Porto et United », a-t-il expliqué. « C’était important de leur donner du repos et on espère qu’ils seront pleins d’énergie pour le match de dimanche qui sera un match difficile. »

Sunderland arrive à l’Etihad comme l’une des équipes révélation de la Premier League, et les éloges inhabituellement francs de Maresca envers les visiteurs soulignent le respect qu’il a développé pour l’équipe de Régis Le Bris après son travail de repérage cette semaine.