Tuchel inquiet pour James, Rice et Saka avant le match décisif contre le Panama

Thomas Tuchel gère une liste de blessés croissante alors que l’Angleterre approche de son dernier match du groupe L de la Coupe du Monde contre le Panama, avec Reece James, Declan Rice et Bukayo Saka tous porteurs de préoccupations physiques.

James est désormais considéré comme un gros doute après avoir manqué l’entraînement jeudi en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. L’absence du latéral droit de Chelsea est aggravée par le fait que son remplaçant naturel, Tino Livramento, a été écarté avant même le début du tournoi, laissant Tuchel à court de solutions à ce poste.

L’Angleterre a déjà assuré sa qualification pour la phase à élimination directe et occupe la première place pour remporter le groupe, ce qui signifie qu’une victoire contre le Panama confirmerait la première place. Ce contexte a peut-être conduit à la mise au repos de James indépendamment, compte tenu de son historique de blessures ces dernières saisons. Mais la préoccupation est de savoir si son absence pourrait s’étendre au-delà du match de dimanche et dans les phases à élimination directe.

Rice a été aperçu avec un bandage autour du mollet tard dans le match nul de l’Angleterre contre le Ghana, et les rapports suggèrent qu’il gère ce problème depuis plusieurs mois. Le milieu a également manqué la séance d’entraînement de jeudi, bien que des sources aient indiqué que le problème n’est pas considéré comme grave à ce stade.

Saka, quant à lui, est arrivé au tournoi en soignant une blessure au tendon d’Achille et a été limité à des apparitions en tant que remplaçant. L’Angleterre a ressenti son absence dans l’équipe de départ — Noni Madueke a montré des éclairs de promesse contre la Croatie, mais l’équipe de Tuchel a manqué de la menace offensive constante que la star d’Arsenal fournit habituellement.

Saka et Rice ont tous deux connu une saison domestique exigeante avec Arsenal, qui s’est terminée avec le club remportant un premier titre de Premier League en plus de deux décennies. Le coût physique de cette campagne se fait maintenant sentir sur la scène internationale.

Avec la phase à élimination directe qui approche dans un tournoi élargi pour accueillir plus d’équipes et plus de matchs, le timing de ces préoccupations physiques est loin d’être idéal pour Tuchel. La campagne de groupe de l’Angleterre a produit des moments de véritable qualité — particulièrement en deuxième mi-temps contre la Croatie — mais a également soulevé des questions sur la cohérence et la profondeur de l’effectif qui devront trouver des réponses avant que les enjeux augmentent.