Tuchel et De Zerbi ont « mieux performé » que Pochettino lors des entretiens pour le poste à Manchester United en 2024

Mauricio Pochettino n’était pas le candidat idéal lorsque Manchester United a mené ses entretiens de recrutement à l’été 2024, des sources affirmant que Thomas Tuchel et Roberto De Zerbi ont tous deux livré des prestations plus convaincantes lors du processus. Cette révélation jette une ombre sur les rapports selon lesquels United aurait désormais trouvé un accord de principe pour nommer l’Argentin de 54 ans comme successeur de Michael Carrick à Old Trafford.

United s’est séparé de Carrick jeudi matin après un début de saison catastrophique en Premier League qui a laissé le club à la 18e place, avec seulement une victoire en dix premiers matchs. Plusieurs noms ont été associés au poste vacant — parmi eux Eddie Howe, Julian Nagelsmann, Antonio Conte et Gareth Southgate — mais Pochettino s’est rapidement imposé comme le candidat de tête.

Son arrivée ne sera pas bon marché. L’Argentin est sous contrat avec l’équipe nationale des États-Unis jusqu’en 2030, et sa clause de libération est fixée à 10 millions de dollars (7,4 millions de livres). Ce montant, combiné au package de départ dû à Carrick — estimé à environ 3 millions de livres — signifie que United fait face à une dépense importante avant même le coup d’envoi du nouveau régime.

Selon The i, le processus d’entretien de 2024 s’est déroulé alors que United envisageait de rompre avec Erik ten Hag après une décevante huitième place. Le club a finalement prolongé le contrat de Ten Hag, mais Pochettino n’était pas considéré comme leur option de secours préférée à l’époque, Tuchel et De Zerbi étant tous deux mieux classés par les personnes présentes. Tuchel a ensuite pris la tête de l’Angleterre après la démission de Southgate, tandis que De Zerbi s’est engagé avec Marseille.

Lorsque les résultats n’ont pas suffisamment s’améliorer sous Ten Hag, United s’est tourné vers Rúben Amorim du Sporting CP en octobre 2024. Cette nomination s’est également avérée décevante, l’entraîneur portugais étant limogé un peu plus d’un an après son arrivée suite à une série de mauvaises performances attribuées en partie à une incompatibilité tactique.

Sir Jim Ratcliffe et la direction de United sont bien conscients que le récent bilan managérial du club — un cycle coûteux de nominations, de courts mandats et de départs onéreux — exige qu’ils prennent la bonne décision. Que Pochettino, un homme qui n’était pas le premier ou le deuxième choix lors de la précédente série d’entretiens, soit la solution reste une question ouverte.