Jardel raconte son overdose de cocaïne et la dépression qui a suivi l'oubli du Mondial 2002

Mario Jardel a failli mourir d’une overdose de cocaïne au cours de l’été 2003, une descente aux enfers qu’il relie directement à son exclusion de la Seleção sacrée championne du monde en 2002. L’attaquant brésilien, aujourd’hui âgé de 53 ans, se confie dans un entretien accordé à la Gazzetta dello Sport.

Pourtant, rien ne laissait présager un tel naufrage. Révélé au Brésil avec Vasco da Gama et le Grêmio, Jardel s’est imposé comme l’un des avant-centres les plus redoutables d’Europe, inscrivant 267 buts en 278 matches sous les couleurs de Porto, Galatasaray et du Sporting CP. Un rendement exceptionnel qui aurait dû lui valoir une place dans le groupe de Luiz Felipe Scolari au Japon et en Corée.

« Aujourd’hui encore, je ne comprends pas pourquoi il ne m’a pas sélectionné avec le Brésil en 2002, déplore-t-il. J’étais parmi les cinq meilleurs avant-centres du monde. À partir de ce moment-là, ma vie a basculé: alcool, dépression, cocaïne. J’ai failli mourir d’une overdose. »

Déstabilisé par ce qu’il perçoit comme une profonde injustice, le natif de Fortaleza enchaîne alors les clubs de moins en moins huppés — Bolton, Alavés, Ancône — avant de s’exiler en Australie, à Chypre et en Bulgarie. Les épreuves personnelles s’accumulent en parallèle: séparation d’avec sa première femme, bataille pour la garde des enfants. « J’avais l’impression que tout m’échappait, mais le pire était encore à venir », confie-t-il.

C’est à l’été 2003 que la chute atteint son point de non-retour. « Je savais que je pouvais en consommer car il n’y avait pas de contrôle anti-dopage. J’aimais ça, ça me donnait l’impression d’être vivant, de ne plus être déprimé. Une fois, je n’ai pas dormi pendant une semaine. Puis j’ai fait une overdose. J’ai failli mourir. Un ami qui était avec moi m’a sauvé. C’est à ce moment-là que j’ai touché le fond. »

Retirée des terrains depuis une quinzaine d’années, l’ancienne star brésilienne mesure aujourd’hui le chemin parcouru. « Je suis heureux. Mes enfants sont fiers de moi. Non pas de ce que j’ai fait, mais de la façon dont j’ai surmonté l’épreuve », conclut-il.