Tuchel confiant pour l'Angleterre malgré les absences de James et Quansah face à la RDC

Thomas Tuchel a exprimé sa confiance dans la capacité de son effectif à se passer de Reece James et Jarell Quansah après que les deux options à l’arrière droit ont été déclarées forfaits pour le huitième de finale de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et la République démocratique du Congo à Atlanta.

Les ressources défensives de l’Angleterre sur le flanc droit ont été mises à rude épreuve tout au long du tournoi. Tino Livramento a été victime d’une blessure au mollet avant le premier match du Groupe L contre la Croatie. James a débuté les deux premiers matchs de poule avant qu’un problème de ischios-jambiers ne le force à déclarer forfait pour la victoire de samedi contre le Panama, lors de laquelle son remplaçant Quansah s’est blessé à la cheville. Les deux joueurs se sont entraînés à l’écart du groupe mardi, et Tuchel a confirmé qu’aucun des deux ne sera en état de débuter la phase éliminatoire.

« Ils se rapprochent », a déclaré Tuchel. « Ils se rapprochent de plus en plus. Je les ai vus sur le terrain. De par la nature de leur blessure, Jarell est un peu plus avancé que Reecey. Mais la course était serrée même pour intégrer l’effectif cette fois-ci, donc nous devons nous assurer d’avoir d’autres matchs. C’est l’essentiel, et ils seront disponibles très bientôt. »

Djed Spence devrait être déployé à l’arrière droit contre la RDC, tandis qu’Ezri Konsa — une figure clé dans les plans de Tuchel depuis l’arrivée de l’Allemand — pourrait se décaler de son rôle habituel de défenseur central pour fournir une couverture.

Tuchel a adopté une approche mesurée face à la situation. « D’abord, je fais confiance à mes joueurs. Je les ai observés pendant des semaines, je les ai sélectionnés et c’est de cela qu’il s’agit au football. Il y a des blessures. Ce n’est pas la peine de s’en préoccuper trop longtemps et de se concentrer sur le problème. Trouver la solution — c’est un sport d’équipe. Nous aurions aimé avoir Reece avec nous, nous aurions aimé avoir Jarell avec nous, mais ils sont blessés en ce moment donc d’autres joueurs vont se montrer à la hauteur et nous allons passer ce cap demain en tant qu’équipe peu importe ce qui se passe. »

Les nouvelles plus encourageantes proviennent du milieu de terrain, où Declan Rice a réintégré le groupe principal à l’entraînement. Le milieu d’Arsenal a été remplacé par précaution lors du match d’ouverture contre la Croatie et a révélé par la suite qu’il gérait une douleur nerveuse aux ischios-jambiers depuis Noël. Il a également reçu un coup au mollet dans les derniers instants du match contre le Ghana et était remplaçant inutilisé contre le Panama, mais Rice a tenu à dissiper toute préoccupation concernant sa condition physique.

« Je vais bien, sincèrement, je vais bien », a-t-il déclaré. « Je sais qu’il y a eu des inquiétudes concernant mes ischios-jambiers, ce qui a été un problème, mais ce n’est pas un souci parce que je suis toujours là à m’entraîner, je joue. Je vais bien. J’ai reçu un coup au mollet à la dernière minute du match contre le Ghana — le gars m’a frappé et ça a littéralement gonflé pendant trois jours, donc c’était juste malchanceux. »

L’Angleterre affronte la RDC en huitièmes de finale à Atlanta.