Tuchel choisit Chalobah plutôt qu'Alexander-Arnold pour remplacer Livramento à la Coupe du Monde

Thomas Tuchel a fermé la porte aux espoirs de Coupe du Monde de Trent Alexander-Arnold en choisissant Trevoh Chalobah comme remplaçant du blessé Tino Livramento, dont la blessure à la cuisse mettant fin au tournoi avait brièvement soulevé la perspective d’un appel tardif pour l’arrière latéral du Real Madrid.

Tuchel a expliqué sa décision en termes tactiques directs: « Nous avons appelé Trevoh Chalobah parce que cela nous permet de libérer Jarell Quansah comme arrière latéral des deux côtés et Djed Spence peut jouer des deux côtés comme arrière latéral, donc Trevoh arrive comme alternative défenseur central et nous donne une couverture complète en ligne arrière. »

Ce choix est le dernier chapitre d’une période difficile de 12 mois pour Alexander-Arnold, 27 ans, qui a connu une première saison éprouvante au Real Madrid après avoir quitté Liverpool et a maintenant été écarté par l’Angleterre à plusieurs reprises sous Tuchel.

L’entraîneur allemand a constamment offert des éloges mesurés à Alexander-Arnold tout en s’abstenant de le sélectionner. Après avoir laissé l’arrière latéral en dehors des matchs amicaux de mars, Tuchel a reconnu la qualité du joueur mais a pointé un changement dans l’identité tactique de l’Angleterre comme raison de son absence. « Nous avons créé un modèle de jeu légèrement différent quand il n’était pas au camp en septembre, octobre, novembre, » a déclaré Tuchel. « C’était un modèle de jeu construit sur l’intensité, construit sur la positivité, construit même dans le profil de l’arrière latéral droit sur les débordements et les appels, très intense. C’était donc un profil légèrement différent de joueurs qui étaient avec nous au camp et qui ont si bien performé. C’est une décision très difficile. »

Tuchel a également été franc sur ses réserves concernant le travail défensif d’Alexander-Arnold. En l’écartant des qualifications contre l’Andorre et la Serbie en août, l’entraîneur principal a lancé un défi direct au joueur: « S’il veut avoir cet impact dans l’équipe nationale anglaise, alors il doit prendre la partie défensive très, très au sérieux. Parce que quand nous parlons, surtout du football de qualification, et puis du football de tournoi, une erreur défensive, un moment où vous n’êtes pas 100 % vigilant, peut être décisif. »

Sur la réaction d’Alexander-Arnold à ses omissions antérieures, Tuchel a déclaré: « Nous avons eu un appel. J’ai essayé d’expliquer la situation mais Trent doit simplement l’accepter. Je sais que cela crée du bruit quand vous écartez un joueur comme Trent. C’est un choix sportif et un choix difficile. C’est peut-être injuste à un certain degré mais ces choix doivent être faits. »

Des facteurs pratiques ont également joué un rôle dans la sélection de Chalobah, le défenseur de Chelsea étant déjà présent aux États-Unis quand la vacance s’est présentée.