Tuchel avertit : l'altitude de l'Estadio Azteca offre un énorme avantage au Mexique face à l'Angleterre

Thomas Tuchel a concédé que l’altitude donnera un avantage significatif au Mexique lorsque l’Angleterre l’affrontera en huitième de finale de Coupe du Monde à l’Estadio Azteca, après que son équipe ait remporté une victoire 2-1 face à la République Démocratique du Congo à Atlanta.

L’emblématique stade de Mexico est situé à 2 240 mètres d’altitude, et Tuchel a été franc sur la réalité physique à laquelle son effectif devra faire face. « L’altitude sera bien sûr un grand désavantage car nous ne pouvons pas nous y adapter physiquement et en quatre jours c’est tout simplement impossible », a déclaré l’entraîneur principal de l’Angleterre après le coup de sifflet final.

Les adversaires de l’Angleterre arrivent au match en grande forme. Le Mexique a remporté ses quatre matches de Coupe du Monde sans encaisser de but, et affiche un palmarès remarquable à l’Azteca — 89 matches de compétition disputés au stade, avec seulement deux défaites.

Malgré les conditions redoutables, Tuchel a insisté sur le fait que son équipe est mentalement préparée au défi. « C’est peut-être l’un des plus beaux et des plus passionnants matches que vous puissiez avoir — contre le Mexique à l’Azteca — et il y aura beaucoup d’obstacles qui nous attendent », a-t-il déclaré. « Nous en avons besoin, peut-être que nous avons maintenant la plateforme idéale pour croire véritablement que nous sommes prêts. Quand les choses deviennent difficiles, nous trouverons les réponses. »

Sur la question de la chaleur et de l’humidité, Tuchel s’est montré plus optimiste, pointant le travail de préparation effectué avant le tournoi. L’Angleterre est arrivée tôt aux États-Unis et a effectué un stage de préparation en Floride spécifiquement conçu pour renforcer la tolérance à la chaleur chez les joueurs. « La chaleur et l’humidité ne seront pas un problème pour nous », a-t-il déclaré. « Nous y sommes habitués grâce aux séances d’entraînement et à notre stage de préparation en Floride. »

Cependant, Tuchel a établi une distinction claire entre l’acclimatation à la chaleur et l’adaptation à l’altitude. « Ma compréhension est que nous ne pouvons pas nous adapter à l’altitude — c’est simplement un énorme avantage que le Mexique aura. Cela prend beaucoup trop de temps. Nous n’avons que trois jours entre ce match; c’est physiquement tout simplement impossible de s’adapter à l’altitude, qui est assez élevée. Nous le savions avant. C’est donc un désavantage avec lequel nous devrons composer. »

L’Estadio Azteca, d’une capacité de 87 523 places, est l’un des stades les plus prestigieux de l’histoire du football, et ce match représente l’un des huitièmes de finale les plus attrayants du tournoi jusqu’à présent.