Tuchel autorise les compagnes des joueurs à la base de préparation de l'Angleterre, inversant la politique stricte de Southgate

Thomas Tuchel a annulé une politique de longue date de l’Angleterre en autorisant les compagnes des joueurs à la base de préparation de la Coupe du Monde à West Palm Beach, en Floride — une décision que son prédécesseur Gareth Southgate a constamment refusée lors des grands tournois.

La petite amie de Jude Bellingham, Ashlyn Castro, aurait fait un trajet de quatre heures jusqu’à Tampa pour assister au match de préparation de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande la semaine dernière. L’épouse de Harry Kane, Kate, et la compagne de Kobbie Mainoo, Layla Roye, auraient également visité l’hôtel avant que la sélection ne se déplace à Kansas City pour le tournoi proprement dit, qui débute jeudi 11 juin.

Une source a confié au Sun: « C’est très inhabituel qu’elles passent autant de temps avec les footballeurs avant la Coupe du Monde. Mais Tuchel veut que son camp de préparation soit détendu avant de se rendre à Kansas. »

Tuchel a également prévu d’accorder du temps libre à la sélection après leur deuxième match de préparation contre le Costa Rica mercredi, que l’Angleterre a remporté 3-0, avec l’intention de permettre aux joueurs de passer plus de temps en famille et entre amis avant le début de la compétition.

Cette approche marque un changement philosophique clair par rapport au style de management de Southgate. Lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, les compagnes auraient été logées sur un navire de croisière de luxe plutôt qu’à l’hôtel de l’équipe, et Southgate aurait interdit aux compagnes des joueurs d’apparaître dans un documentaire sur le tournoi. Il aurait également pris exception personnelle au terme « WAG », le considérant comme irrespectueux. Il a cependant autorisé les compagnes à assister au Stade international Khalifa à Doha après la victoire 6-2 de l’Angleterre contre l’Iran en ouverture, et les a autorisées à la base d’entraînement après chaque match de groupe à l’Euro 2024 en Allemagne.

Le gardien d’Everton Jordan Pickford a salué l’environnement plus détendu sous Tuchel. « Le tournoi pour nous ne commence que le 17 juin, » a déclaré Pickford. « Je pense donc que ce sera s’entraîner dur, s’habituer au climat, avoir un peu de liberté, un peu de temps libre. »

La présence des compagnes des joueurs aux grands tournois a longtemps été un point de friction dans le discours du football anglais, la Coupe du Monde 2006 en Allemagne étant particulièrement associée à un intense examen médiatique de la soi-disant culture WAG. La décision de Tuchel suggère qu’il considère une sélection calme et détendue comme un atout plus important que la séparation stricte avant le premier match de groupe de l’Angleterre.