Gundogan s'emporte contre un journaliste sur sa disponibilité alors que son exil à Galatasaray s'approfondit avant le choc face à Barcelone

Ilkay Gundogan a adressé une rebuffade cinglante à sa situation à Galatasaray, déclarant aux journalistes « Je ne joue pas — alors pourquoi devrais-je être prêt? » quand on lui a demandé sa disponibilité avant le match de Ligue des Champions du club contre Barcelone.

L’ancien capitaine de Manchester City, désormais âgé de 35 ans, est devenu une figure périphérique au club turc cette saison, accumulant seulement 11 minutes de temps de jeu et restant sur le banc inutilisé lors de chacun des six derniers matchs de Galatasaray. Le contraste frappant avec sa première saison — au cours de laquelle il a disputé 38 matchs toutes compétitions confondues — souligne à quel point sa position sous l’entraîneur Okan Buruk s’est détériorée.

Le timing de ses commentaires ajoute une couche supplémentaire de signification. Gundogan a passé la saison 2023-24 à Barcelone avant de rejoindre Manchester City et ensuite Galatasaray l’été dernier, ce qui rend le prochain match de Ligue des Champions contre son ancien club catalan chargé d’histoire personnelle. Son scepticisme public quant à sa participation suggère que la relation avec Buruk s’est considérablement dégradée.

La frustration est particulièrement frappante compte tenu des termes dans lesquels Gundogan a parlé de son arrivée à Galatasaray plus tôt cette année. En février, il a décrit ce transfert comme l’accomplissement d’une ambition d’enfance. « J’ai réalisé l’un de mes plus grands rêves d’enfance », a-t-il déclaré. « J’ai grandi en regardant ce club de football, en idolâtrant les joueurs, en grandissant avec tous les souvenirs liés au club. Porter ce maillot, jouer dans ce stade devant ces fans incroyables — c’est peut-être même quelque chose dont je n’ai pas rêvé quand j’étais jeune parce que c’était tellement loin et peut-être tellement irréaliste. »

Son contrat à Galatasaray devant expirer l’été prochain, Gundogan a déjà commencé à parler ouvertement de ce qui vient ensuite. Dans une interview avec Sky Germany, il a désigné Nuremberg — le club où il a commencé sa carrière professionnelle — comme une destination possible sous une forme ou une autre. « J’ai toujours une connexion très proche avec Nuremberg parce que le club compte beaucoup pour moi », a-t-il déclaré. « Je peux tout à fait imaginer revenir un jour, dans quel que rôle que ce soit — que ce soit pour une ou deux ans en tant que joueur, ou plus tard en tant que directeur sportif ou entraîneur. Tout est possible. »

Pour l’instant, Gundogan se retrouve à regarder depuis la touche dans un club dont il rêvait autrefois de représenter, avec une réunion de Ligue des Champions contre Barcelone à l’horizon dans laquelle il pourrait ne pas participer.