WSL Players Cup : Arsenal, Chelsea et Manchester City exclus de l'édition 2026/27

La Women’s League Cup a été rebrandée en WSL Players Cup — officiellement la Subway Players Cup — et a subi une refonte structurelle majeure avant la saison 2026/27, les trois clubs dominants précédents étant absents du tirage au sort pour la première fois.

Arsenal, Chelsea et Manchester City, les seuls clubs à avoir remporté la compétition depuis son introduction en 2011, ne participeront pas en raison de leurs engagements en Ligue des Champions de l’UEFA. Cette décision garantit un nouveau nom sur le trophée pour la première fois de l’histoire du tournoi.

La refonte fait suite à un examen mené avec la contribution des clubs, des joueuses et des supporters, le bien-être des joueuses étant cité comme motivation centrale. L’ancien format de groupes a été remplacé par un classement de ligue unique réunissant 23 clubs — 11 des 14 équipes de WSL et les 12 équipes de WSL 2. Chaque club jouera un minimum de six matchs en phase de ligue, soit le double du minimum précédent de trois, les rencontres étant réparties en sections régionales à des fins de programmation.

La phase de ligue s’étend de septembre à décembre 2026, les matchs étant principalement programmés lors des semaines de Ligue des Champions pour éviter une surcharge de fixtures pour les clubs participants. Les huit meilleures équipes à l’issue de la phase de ligue accèderont à une phase éliminatoire.

Le système de points diffère également légèrement des règles de ligue standard. Une victoire en temps réglementaire rapporte trois points, mais tout match nul après 90 minutes se poursuit directement par une séance de tirs au but — le vainqueur récolte deux points et le perdant un, garantissant que chaque match produit un résultat décisif.

Le format est explicitement conçu pour créer plus de minutes significatives pour les joueuses en dehors de la compétition européenne et offrir une plus grande exposition aux jeunes talents à un niveau compétitif.

La défenseure anglaise de Chelsea Lucy Bronze a reconnu le coût humain du changement structurel plus tôt cette année, déclarant qu’elle était « triste » à la perspective de ne pas pouvoir concourir pour le trophée national dans le nouveau système.

Avec les trois clubs historiquement dominants écartés et un vivier plus large de clubs de WSL et de deuxième niveau en compétition sur une phase de ligue plus longue, l’édition 2026/27 représente l’édition la plus ouverte de la compétition depuis sa création.