Tsarukyan, Zabit et Burroughs au programme du gala RAF Abu Dhabi avec Chimaev vs. Covington en tête d'affiche

Real American Freestyle a ajouté cinq combats à son gala inaugural d’Abu Dhabi, prévu le 14 novembre à l’Etihad Arena sur l’île de Yas, avec le prétendant léger de l’UFC Arman Tsarukyan, l’ancien poids plume Zabit Magomedsharipov et le médaillé d’or olympique Jordan Burroughs, tous appelés à combattre selon les règles de la lutte libre.

Tsarukyan (24-3), actuellement parmi les meilleurs prétendants de la division des poids légers de l’UFC, affrontera Neiman Gracie (13-6) dans un combat poids catchweight. Gracie, spécialiste du jiu-jitsu brésilien ayant précédemment combattu dans Bellator et la Professional Fighters League, se mesure au format de la lutte libre face à l’un des participants les plus actifs aux crossovers de l’MMA.

Zabit Magomedsharipov, ancien poids plume de l’UFC connu pour sa frappe et son jeu au sol non conventionnels, affrontera Giga Chikadze dans un combat poids welterweight — un affrontement qui réunit deux combattants aux antécédents profonds dans les sports de combat dans un nouvel environnement compétitif.

Deux titres RAF seront également en jeu. Kyle Dake défend sa ceinture poids cruiserweight contre Alp Arslan Begenjov, tandis que Kennedy Blades met son titre poids moyen féminin en jeu face à Bella Mir.

Burroughs, médaillé d’or olympique et champion du monde à plusieurs reprises, affronte le lutteur biélorusse Azamat Nurykau en poids moyen. Les deux ont un historique: Burroughs a devancé Nurykau 11-10 aux championnats du monde 2019.

L’événement est en tête d’affiche avec Khamzat Chimaev face à Colby Covington pour le titre crossover poids cruiserweight de la promotion. RAF Abu Dhabi marque également le début d’un partenariat de cinq ans entre la promotion, le Département de la Culture et du Tourisme – Abu Dhabi, et la Fédération de Lutte des Émirats arabes unis.