Teixeira estime que Pavlovich est un meilleur adversaire que Gane pour Pereira à l'UFC 335

Glover Teixeira a soutenu Alex Pereira pour qu’il se débrouille mieux contre Sergei Pavlovich qu’il ne l’a fait contre Ciryl Gane, arguant que le style plus stationnaire du Russe convient mieux à son protégé avant leur affrontement en co-vedette de l’UFC 335 le 12 décembre à Las Vegas.

Pereira a subi une défaite par arrêt technique à la deuxième reprise face à Gane lors de ses débuts en poids lourd à l’UFC Freedom 250 en juin — un résultat qui a exposé la vulnérabilité du Brésilien face aux adversaires mobiles et insaisissables. Teixeira, ancien champion des poids légers qui entraîne et conseille Pereira, estime que Pavlovich présente un puzzle nettement différent et plus gérable.

« C’était le combat à faire. Chaque combat en poids lourd est dangereux, et celui-ci ne va définitivement pas jusqu’à la cinquième reprise », a déclaré Teixeira. « C’est un meilleur appariement pour « Poatan » comparé au style de Ciryl Gane. Gane se déplace davantage, tandis que Pavlovich tend à rester plus planté. Pour gagner, « Poatan » doit combattre le bon combat, maintenir sa distance et être plus rapide. »

Teixeira a été direct sur le plan tactique qu’il a élaboré pour Pereira: utiliser le jeu de jambes pour contrôler la distance et exploiter l’avantage de vitesse qu’il croit que son combattant possède sur Pavlovich. Là où le mouvement et l’insaisissabilité de Gane ont perturbé le rythme de Pereira en juin, la tendance du Russe à rester sur place et à échanger devrait, selon Teixeira, jouer en faveur de l’ancien champion de deux catégories.

L’ambition plus large qui anime la campagne de Pereira en poids lourd reste inchangée. Teixeira a confirmé que remporter le titre en poids lourd — ce qui ferait de Pereira le premier champion de trois catégories de l’UFC de l’histoire de la promotion — est l’objectif explicite qui sous-tend le combat contre Pavlovich.

« L’objectif de « Poatan » est toujours de remporter un troisième titre, et c’est sur quoi il se concentre en ce moment », a ajouté Teixeira.

Pereira a précédemment détenu les titres de poids moyen et poids léger de l’UFC avant de monter en poids lourd. Une victoire convaincante sur Pavlovich à l’UFC 335 le positionnerait comme un challenger crédible face au champion en titre des poids lourds Gane et mettrait en place une revanche avec des enjeux importants pour le titre.