Tsarukyan défend l'entraîneur Calavitta après la défaite choc de Chimaev à l'UFC 328 face à Strickland

Arman Tsarukyan a défendu publiquement l’entraîneur Sam Calavitta contre les accusations selon lesquelles un surmenage aurait contribué à la défaite en titre des poids moyens de Khamzat Chimaev face à Sean Strickland à l’UFC 328 le mois dernier. S’exprimant sur The Ariel Helwani Show, Tsarukyan (23-3) a soutenu que la dernière séance d’entraînement de Chimaev au Treigning Lab — connu sous le nom de Garage — en Californie n’a duré que 15 à 20 minutes, contredisant le récit selon lequel le programme exigeant de Calavitta aurait coûté la ceinture à Chimaev.

Chimaev (15-1) a subi sa première défaite professionnelle dans ce qui a été largement considéré comme l’un des plus grands bouleversements de l’histoire récente de l’UFC. Le combattant tchétchène-suédois a semblé visiblement fatigué suite à une tentative de projection maladroite au deuxième round et n’a pas pu imposer sa domination caractéristique en lutte pour le reste du combat. Une coupe de poids problématique a ajouté à l’examen minutieux, certains observateurs accusant Chimaev d’avoir manqué le poids.

Calavitta, qui supervise la préparation physique au Garage, a fait face à un contrecoup immédiat des fans et des commentateurs qui affirmaient que ses méthodes d’entraînement — non spécifiquement adaptées aux MMA — avaient laissé Chimaev épuisé avant la nuit du combat. Tsarukyan, qui s’est entraîné aux côtés de Chimaev en camp, a complètement rejeté cette interprétation.

« Quand il gagne, tout le monde dit: ‘Oh ouais, [l’entraîneur] a fait du bon travail.’ Il a perdu, tout le monde dit qu’il fait les mauvaises choses et qu’ils se sont surmenés », a déclaré Tsarukyan. « Mais la dernière séance d’entraînement de Khamzat au garage n’a duré que 15 à 20 minutes. À ce niveau, tu es un professionnel. Tu dois te contrôler toi-même. Si tu te sens fatigué, tu peux simplement sauter l’entraînement. »

La position de Tsarukyan est que les athlètes d’élite portent la responsabilité personnelle de gérer leurs propres charges de travail, et que Calavitta ne peut pas être tenu responsable des décisions que Chimaev a prises indépendamment.

L’ancien champion des poids coq de l’UFC T.J. Dillashaw, également un athlète de Calavitta, a ajouté une dimension supplémentaire au débat sur la coupe de poids. Dillashaw a suggéré que la coupe de poids de Chimaev a mal tourné parce qu’il a délégué cette responsabilité à quelqu’un en dehors de l’équipe de Calavitta — impliquant que l’entraîneur n’a pas participé au processus qui, selon beaucoup, a laissé Chimaev compromis la nuit du combat.

Les retombées de l’UFC 328 continuent de générer un débat sur la structure des camps d’entraînement et la gestion des athlètes au plus haut niveau du sport, Chimaev n’ayant pas encore abordé publiquement les réclamations spécifiques faites par Tsarukyan ou Dillashaw.