Tsarukyan affirme que Topuria, distrait par les médias, a négligé l'entraînement avant sa débâcle face à Gaethje

Arman Tsarukyan a attribué la débâcle stupéfiante d’Ilia Topuria face à Justin Gaethje à l’UFC White House à un manque de concentration en camp d’entraînement, arguant que le Géorgien-Espagnol était trop distrait par ses engagements médiatiques pour se préparer correctement à la défense de son titre des poids légers.

Gaethje a démantelé brutalement le Topuria jusque-là invaincu sur quatre rounds dimanche, forçant son coin à jeter l’éponge et infligeant au champion sa première défaite professionnelle dans l’un des plus grands bouleversements de l’histoire récente de l’UFC. Topuria, qui était arrivé au combat en grand favori, avait publiquement prédit un KO au premier round et avait même mis à jour sa bio Instagram à 18-0 avant le combat — un message depuis supprimé.

« Je pense que cette défaite va lui enseigner beaucoup de leçons — ne pas être surconfiant et respecter son adversaire, » a déclaré Tsarukyan sur The Ariel Helwani Show. « Et continuer à travailler. Je pense qu’il était plus concentré sur ses trucs médiatiques que sur le camp d’entraînement. »

Le niveau de confiance d’avant-combat affiché par Topuria était extraordinaire même selon les standards des sports de combat. Il a affirmé avoir filmé des séquences montrant comment il marquerait le KO, à diffuser après le combat, et a organisé une fête de victoire la veille du combat. Gaethje, désormais 28-5, avait publiquement averti que Topuria regretterait ses paroles si le combat s’étendait au-delà du premier round — une prédiction qui s’est avérée exacte.

Topuria, désormais 17-1, était arrivé au combat en tant que l’un des combattants invaincu les plus décorés du sport. Sa défaite face à Gaethje met fin à ce palmarès sans tache et soulève des questions importantes sur la façon dont il aborde son prochain camp et sa campagne de revanche pour le titre.

Tsarukyan, lui-même un grand contendant des poids légers, a présenté cette défaite comme une leçon nécessaire plutôt qu’un revers permanent, suggérant que Topuria possède le talent pour rebondir s’il recalibre son état d’esprit. Que la division des poids légers de l’UFC se restructure désormais autour de Gaethje en tant que champion reste à voir, mais le résultat de dimanche a fondamentalement modifié le paysage à 155 livres.