Trump délaisse l'ouverture de la Coupe du Monde pour assister aux événements UFC à Washington

Donald Trump manquera le match d’ouverture de la Coupe du Monde des États-Unis contre le Paraguay à Los Angeles vendredi, le président devant rester dans la capitale pour des engagements liés à l’événement UFC de dimanche à la Maison-Blanche.

Le secrétaire d’État Marco Rubio représentera l’administration au match, accompagné du secrétaire aux Transports Sean Duffy et du secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin. Rubio doit également rencontrer le président du Paraguay Santiago Peña en marge de la rencontre. L’équipe de Mauricio Pochettino affrontera les Sud-Américains à Los Angeles dans ce qui constitue un événement historique pour la nation hôte.

Selon The Athletic, des sources indiquent que Trump devrait être présent dans la capitale vendredi et participera à des répétitions et autres événements préparatoires avant la carte UFC. Le président a assisté au match des Finales NBA des New York Knicks contre les San Antonio Spurs en début de semaine.

L’absence de Trump romprait une tendance récente: le chef d’État américain a assisté à l’ouverture de sa nation lors de chacune des trois dernières Coupes du Monde.

Le tournoi a déjà suscité des controverses importantes avant même le coup d’envoi. Les supporters ont exprimé leur colère face aux tarifs des billets, jugés trop élevés et excluants, tandis que l’incertitude concernant la participation de l’Iran — découlant du conflit en cours au Moyen-Orient — a jeté une ombre sur la préparation.

Une nouvelle controverse a émergé quelques jours avant le coup d’envoi lorsque l’arbitre somalien Omar Artan, qui figurait sur la liste finale des arbitres de la FIFA et aurait dû devenir le premier officiel de la Corne de l’Afrique à arbitrer une Coupe du Monde, s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis. L’administration Trump a déclaré que cette décision avait été prise en raison des liens présumés d’Artan avec des « membres soupçonnés d’organisations terroristes ». Artan avait été reconnu comme le meilleur arbitre masculin d’Afrique la saison précédente.

Le président de la FIFA Gianni Infantino a abordé les controverses croissantes lors d’une conférence de presse mercredi, déclarant aux journalistes qu’il était « bon de se détendre et de se relaxer » et affirmant qu’il ne regrettait pas d’avoir choisi les États-Unis comme nation hôte. « J’ai l’habitude de gérer les problèmes », a déclaré Infantino. « S’il n’y a pas de grands problèmes, il y en a de petits qui deviennent grands. »