Trump avoue ne pas connaître la signification d'un carton rouge avant d'appeler la FIFA pour annuler l'expulsion de Balogun

Donald Trump a admis lundi ne pas savoir « ce qu’était un carton rouge » avant d’appeler le président de la FIFA Gianni Infantino pour faire annuler l’expulsion de Folarin Balogun, alors que les retombées politiques de son intervention dans les affaires de l’USMNT continuaient de s’intensifier.

Le président américain a fait cette confession lors d’un événement au Bureau ovale de la Maison-Blanche célébrant le lancement de Trump Accounts, un programme d’investissement pour enfants soutenu par le gouvernement. Le sénateur républicain Ted Cruz a saisi l’occasion pour remercier publiquement Trump de son geste, lui déclarant: « Au nom de tous les Américains, merci d’avoir éliminé ce ridicule carton rouge… c’était spectaculaire. »

Trump, qui a confirmé avoir parlé directement avec Infantino avant l’annulation de la décision, a montré peu de connaissance des règles élémentaires du sport. « Je ne savais pas ce qu’était un carton rouge », a-t-il déclaré aux journalistes. « Quand je l’ai découvert, j’ai dit: ‘tu plaisantes.’ » Il a également affirmé que l’arbitre qui avait donné le carton était « un peu suspect » et a insisté sur le fait que l’incident était simplement « deux gars qui couraient à toute vitesse et qui se sont heurtés. »

Malgré le contrecoup mondial de la communauté footballistique, Trump a semblé indifférent, déclarant à l’assemblée: « Personne ne s’en soucie, n’est-ce pas? » Il a également livré une auto-évaluation plus large: « Je suis quelqu’un qui aime le sport, qui était un bon athlète et qui comprend vraiment bien le sport, vraiment bien. »

Les louanges de Cruz et les commentaires de Trump ont établi un contraste marqué entre l’accueil dans les cercles conservateurs américains — où l’intervention a été bien reçue — et la réaction du monde du football plus large, qui a réagi avec une condamnation quasi universelle. Cet épisode a soulevé de sérieuses questions sur l’intégrité du processus disciplinaire de la FIFA et sur les relations de l’organisation avec le gouvernement américain avant la Coupe du Monde 2026, que les États-Unis co-organisent.

Balogun avait initialement été expulsé lors d’un match de l’USMNT suite à une collision que Trump et ses alliés arguent ne justifiait pas une expulsion. Suite à l’appel de Trump à Infantino, le carton rouge a été suspendu, permettant à l’attaquant de rester éligible pour la sélection — une décision qui a provoqué la fureur des adversaires, des officiels et des organismes de gouvernance du football à l’international.