Trois records Guinness pour Max Dowman, la pépite d'Arsenal à 16 ans

Max Dowman, 16 ans, a reçu jeudi trois certificats du Guinness World Records récompensant une première saison professionnelle hors norme avec Arsenal. Né fin 2009, l’attaquant anglais a inscrit son nom dans les livres d’histoire du football anglais et européen avant même d’avoir soufflé ses 17 bougies.

C’est un but inscrit face à Everton le 14 mars qui a lancé la légende. Entré en jeu en cours de rencontre, Dowman avait trouvé le chemin des filets en fin de match pour sceller la victoire des Gunners, un succès capital dans la course au titre de Premier League. À 16 ans et 73 jours ce soir-là, il devient officiellement le plus jeune buteur de l’histoire du championnat anglais.

Son sacre au terme de la saison lui vaut un deuxième certificat: à 16 ans et 144 jours, Dowman est le plus jeune joueur à avoir remporté la Premier League. Un troisième record complète le tableau, cette fois à l’échelle européenne: son entrée en jeu face au Slavia Prague en Ligue des Champions, à 15 ans et 308 jours, fait de lui le plus jeune joueur à avoir disputé la compétition reine du football de clubs.

La précocité n’est plus une curiosité dans le football moderne, où les clubs n’hésitent plus à lancer des adolescents de 16 ou 17 ans chez les professionnels. Mais l’accumulation de trois jalons historiques en une seule saison place Dowman dans une catégorie à part, et laisse entrevoir une trajectoire que peu de joueurs de sa génération peuvent espérer.